《科學》：美NIH考慮調整同行評審制度

“生物醫學界已經被系統性的行政負擔折磨得精疲力竭”

加州大學舊金山分校的分子生物學家基思·山本是NIH顧問，他坦誠提出自己對同行評審系統的建議。（圖片提供：《科學》雜志）

同行評審是生物醫學的基石，如今，在對這套系統進行大規模的檢查和反省后，美國國立衛生研究院(NIH)正在審慎思考，是否對其進行大規模的調整或變革。
 
據最新出版的《科學》雜志報道，今年7月，NIH院長埃利亞斯·澤豪尼成立了兩個工作小組，對同行評審制度進行反省。科學家們向這兩個小組提出了成百上千條意見、建議和想法。12月初，工作小組向澤豪尼匯報工作，這些不吐不快的意見表明：生物醫學界已經被系統性的行政負擔折磨得精疲力竭，新入行的天才研究人員的命運更是令人深深擔憂。澤豪尼承諾將盡快采取行動。
 
在向NIH院長的匯報中，負責同行評審系統檢查的官員們強調了即將于明年2月書面遞交給澤豪尼的建議。盡管這次匯報會議并沒有作出最后的決定，但院長顧問委員會正在仔細權衡每一項建議，如將申請書從目前的25頁縮短至7頁、建立“編委會”模式將申請書送外部專家評議等。
 
基思·山本是加州大學舊金山分校的分子生物學家，他是負責征集NIH外部意見的外部工作小組主席。他建議緩解評審量。他強調，根據目前的政策，絕大多數申請人在第一輪評審被拒絕后，可以再次遞交申請書，這樣做很費時間。澤豪尼說，這種做法導致“申請書大塞車”，新人被置于非常不利的位置。
 
山本認為，評審人首先應評估申請項目的科學影響，如果申請的內容確實沒有希望，那么評審人應直截了當與申請者交流，告知不允許再遞交。山本說，一份申請書根據優先治療的類選法（編者注：“優先治療的類選法”是指根據緊迫性和救活的可能性等在戰場上決定哪些人優先治療的方法)被退回，很多時候，研究人員并不知道具體的原因，這樣就會導致第二次遞交。“我們的目標就是要終止這種做法，一次搞定。”山本說。
 
工作小組提出的建議還包括，精簡申請過程、取消目前的打分系統、讓評審人排出位于前10位的申請書……工作小組認為，一些研究團隊實在太大，人數從通常的12～15人膨脹到80多人，已經不能適應日益專業化的科學研究。將一些含有技術細節的申請書送給外部專家，這些專家只考慮技術問題本身，然后再將他們的意見反饋給研究團隊，這也許是讓研究團隊“減肥”的一種方法。與此同時，申請書“瘦身”后，還可以請4位評審人來評議一份申請書，而不是目前的2位。
 
《科學》雜志的文章說，澤豪尼和他的顧問委員會似乎對這些建議很熱心，但也有成員擔心，部分建議是否會走得太遠。顧問委員會成員、紐約斯隆-凱特靈研究所所長托馬斯·凱利說：“我的談話對象最大的擔心是，研究小組中是否有最好的人。”凱利懷疑現在提出的這些措施是否能吸引最優秀的人才。斯坦福大學的生物工程師Annelise Barron擔心，申請書變薄后，不太著名的大學可能會受到不公正對待，因為更薄的申請書意味著“名字”的分量更重。普林斯頓大學的David Botstein參與了對同行評審系統的調查，他說，NIH的系統絕對不允許有偏見，如果這樣，就必須要找出另一種方法來處理這類問題。也有研究人員建議，可否隱藏申請者和所屬機構的名字。
 
賓夕法尼亞大學的藥理學家和心臟病學家Garret FitzGerald是NIH的顧問，他說，無論工作小組作出什么樣的決定，最關鍵的一點是NIH必須保留它幫助培訓出來的科學家，給研究人員真正的信心，否則，如果第一次申請者的平均年齡持續升高，那么，哪個有理性的人會選擇進入一個只有到45歲才開始獨立工作的職業呢？