《自然》及子刊綜覽

　　《自然》

　　腸道菌群如何調節健康

　　近日在線發表于《自然》的一項研究表示，腸道菌群會產生名為N-酰基酰胺的小型有機復合物，它們與受體互作，調節人體生理健康。N-酰基酰胺是一類重要的人體信號傳導分子，參與生理的各個方面，包括免疫、行為和代謝。

　　雖然一般認為人類微生物組在生理健康方面發揮著重要作用，但是人們對其背后機制依然知之不多。細菌依賴小分子與環境產生相互作用，有人提出人類微生物群也利用小分子與其人類宿主互作。但所涉的潛在分子身份及其功能機制一直不為人知。

　　Sean Brady及同事報告稱人體腸道細菌會產生與5種不同的人類G蛋白偶聯受體互作的N-酰基酰胺。作者分析了小鼠數據和細胞數據，表明這些細菌代謝物會激活一種名為GPR119的GPCR，它們可能調節小鼠的代謝激素和葡萄糖穩態。上述發現意味著微生物群產生的小分子可以模擬細菌信號傳導分子，這種擬態所代表的通道未來有望運用于相關疾病療法中，幫助治療糖尿病和肥胖癥等疾病。

　　《自然—通訊》

　　研究評估農藥暴露風險

　　《自然—通訊》8月29日發表的一項研究顯示，孕期暴露于農藥之下可能導致不良出生結局，但是僅在暴露水平非常高的情況下才會如此。研究人員對源自加利福尼亞圣華金河谷的一個大型數據集進行評估，發現了有望從旨在減少農藥相關出生異常的措施中獲益的一個小型目標群體。

　　過去的研究已經表明農藥會對農業勞動者健康造成負面影響，但是人們一直不清楚生活在農業區附近的個體可能受到什么影響。美國加州大學圣塔芭芭拉分校的Ashley Larsen及同事分析了1997年至2011年間，以農業為主的圣華金河谷50萬出生記錄和當地的農藥使用水平，調查農藥暴露與出生結局之間的關系。對于出生結局，作者重點考量的是出生體重、胎齡和出生異常。

　　他們的發現表明孕期暴露在非常高的農藥水平下，即暴露水平最高的5%，或者說暴露在至少4200千克的農藥下，會使（與出生體重、胎齡和出生異常相關的）不良出生結局的可能性上升5%~9%。作者提出，針對這些風險最大的群體采取政策干預或可以減少農藥相關出生異常。

　　《科學報告》

　　研究還原尼安德特人生產焦油過程

　　《科學報告》本周發表的一篇論文描述了尼安德特人的焦油生產技術的演化過程。

　　生產和使用粘合劑來裝柄——將骨頭或石頭連接到手柄上以制作武器或工具的過程——已成為關于尼安德特人和早期現代人類的認知及技術能力的辯論中的關鍵點。粘合劑是已知最早的變革性技術之一，焦油生產至少有20萬年的歷史。然而，人們并不確定在更新世（約258.8萬年前到11700年前）沒有陶瓷容器的情況下，焦油是如何生產的。此前的焦油生產實驗使用無陶或舊石器時代技術，但其焦油產率過低，無法真正用于工具裝柄。

　　荷蘭萊頓大學Paul Kozowyk及同事測試樺樹皮干餾來生產焦油的方法，并使用了多種可能的舊石器時代技術。作者發現符合尼安德特生產環境的無陶技術可以成功生產焦油，且熱灰中的一片樹皮卷就足夠生產出為小型工具裝柄所需的焦油。多次重復該過程便可得到考古記錄中所見的量。作者提出了一個可能的焦油生產演化架構，包括為提高焦油產率所做的對生產過程的調整，同時符合舊石器時代中期尼安德特人可用的技術與資源。

　　對焦油塊的成分和屬性的更深入分析可能幫助重現焦油技術的歷史與演變。