《PLoS醫學》：發放經殺蟲劑處理蚊帳是預防瘧疾最佳措施

在瘧疾肆虐的地區，最佳的預防措施便是發放經殺蟲劑處理的蚊帳。然而長期以來，瘧疾專家與公共衛生倡導者卻一直就如何將這些蚊帳發放到最需要它們的人群手中存在爭議。如今，來自肯尼亞的最新數據為人們提供了清楚的答案：向瘧疾高發區免費發放藥效持久的殺蟲劑處理蚊帳。世界衛生組織（WHO）在8月16日發布的一份指南中表示，鼓勵各國以及援助組織免費或以極低的價格向受瘧疾影響的人群發放蚊帳。
 
盡管這似乎是一個顯而易見的解決方法，但很長一段時間，某些專家一直推薦一種所謂的社會營銷方式。他們認為，從長遠眼光來看，這將是一種更具持續性的方法——人們如果花錢而不是像接受救濟一樣得到這些蚊帳，將會更加重視它們的使用。
 
然而在肯尼亞進行的一項為期兩年的蚊帳發放項目卻得出了與此相反的結論。在肯尼亞衛生部8月16日發布的一份新聞公報中（該研究成果同時發表于本周的《科學公共圖書館·醫學》（PLoS Medicine）上），研究人員與衛生官員報告說，用兩周時間發放的340萬頂經殺蟲劑處理的免費蚊帳產生了巨大的效果：在這一舉措后的幾個月里，有2/3的4歲以下兒童——最易感染瘧疾并有可能轉為重癥的人群——在經過處理的蚊帳中安然入睡。
 
由內羅畢市肯尼亞醫學研究所的Abdisalan Noor和Robert Snow領導的研究小組發現，那些最貧困的人群在這次免費蚊帳發放過程中獲益最大。在這項研究的初期階段，經殺蟲劑處理的蚊帳的主要來源都依靠零售方式，當時最貧困的兒童只有2.9%能夠使用這些蚊帳，相反，有15.6%境況較好的兒童能夠在這些蚊帳中進入夢鄉。然而到這項研究結束時，兩者之間已經沒有差別——兩組中都有66%的兒童能夠使用這些蚊帳。Snow表示：“即便你將蚊帳的價格定得很低，那些貧困的家庭也需要作出選擇：到底是買蚊帳還是買課本。”
 
瘧疾通過攜帶瘧原蟲的蚊子叮咬人類而傳播。據WHO統計，全世界目前每年仍有100多萬人死于瘧疾，其中絕大多數是5歲以下非洲兒童。WHO介紹說，殺蟲劑處理過的蚊帳能夠驅走甚至殺死蚊子。普通的殺蟲劑處理蚊帳隔一定時間需要再接受處理，而新指南中推薦使用的長效殺蟲劑處理的蚊帳，在整個設計使用期內不必再接受處理，可一直發揮抗瘧疾功效。
 
Ricki Orford是一家非營利組織（PSI）的瘧疾技術顧問，該組織主要關注利用社會營銷方式促進發展中國家的健康狀況。Orford表示，他的組織支持WHO的建議。他說，在資金狀況允許的前提下，大規模發放免費蚊帳為快速提高蚊帳覆蓋率鋪平了道路。Orford說：“這不是爭論哪種模式更有效的時候，我們現在應該關注的是究竟誰能夠將蚊帳普及的比例迅速提高。”

在肯尼亞進行了一項經殺蟲劑處理的免費蚊帳的發放試驗（圖片提供:CORBIS）