一種蛋白能與新冠病毒結合并阻斷感染

澳大利亞科學家在最新一期《美國科學公共圖書館·生物學》上刊發論文稱，他們在人體肺部發現了一種蛋白LRRC15，這種新受體可以與新冠病毒結合而阻斷其感染，并在人體內形成天然的保護屏障。這一發現為科學家開發預防新冠病毒感染或應對肺部纖維化的新藥物提供了新途徑。

這項研究是三篇獨立論文之一，這些論文揭示了富含亮氨酸重復序列蛋白15（LRRC15）與新冠肺炎之間的相互作用。研究論文合著者、悉尼大學科學家格雷格·尼利說：“我們與另外兩個團隊一起，發現LRRC15會通過與新冠病毒結合并隔離病毒來減少感染，我們可以使用這種新受體設計廣譜藥物，從而阻斷病毒感染，甚至抑制肺纖維化。”

新冠病毒通過刺突蛋白附著于人體細胞上的特定受體血管緊張素轉換酶2（ACE2），從而感染人類，肺細胞內擁有高水平的ACE2受體，這也是為什么新冠肺炎患者肺部容易出現重癥的原因。與ACE2一樣，LRRC15也是一種冠狀病毒受體，這意味著其可與病毒結合。但與ACE2不同，LRRC5不支持感染，因此它可以與病毒結合并使其固定，在此過程中防止其他易受感染的細胞被感染。

LRRC15存在于人體多個部位，如肺、皮膚、舌頭、成纖維細胞、胎盤和淋巴結。但研究人員發現，肺部感染新冠病毒后，更多LRRC15會“浮出水面”。

研究團隊表示，LRRC15可能是人體對抗感染的自然反應的一部分，這種自然反應會形成一道屏障，將病毒與對其最敏感的肺細胞物理隔離開來。這一發現可以幫助科學家開發新的抗病毒和抗纖維化藥物。他們正在使用LRRC15制定兩種策略來對抗新冠肺炎：一種是針對鼻子的預防性治療；另一種是針對重癥患者肺部的治療。