劉振天：大學何以為大

　　前不久，筆者受邀參加一所地方高校十二五發展規劃咨詢會，會上學校領導提出辦學目標要從學術型轉向應用型。此言一出，立即招來幾位教授的激烈反對，認為這是自我矮化，大學將不成其為大學了。由此引發筆者關于何為大學的思考。

　　大學何以為“大”？民國時期清華大學校長梅貽琦曾給大學下過一個形象又經典的定義：“大學者，非大樓之謂也，乃大師之謂也”。北京大學校長蔡元培也說：“大學者，研究高深學問者也”。今人有云，大學之大，大在大師、大愛、大美，大在大學問、大視野、大作為……可見，大學之“大”，不是小盆景、不是小市民，不是小打小鬧，而是遠大、神圣和崇高，是陽春白雪，是形而上學，是象牙之塔。

　　中外古今，人們對大學之大總是推崇備至，呵護有加，似乎誰要懷疑大學之大、批評大學之大、改變大學之大，誰就會被扣上破壞大學純潔性、庸俗和墮落的帽子，那可要犯大忌，意味著大逆不道，冒天下之大不韙。不過，大學的發展史卻向人們展示這樣一幅畫面，大學實際上經歷了一個不斷由大變“小”的過程。大學之“小”是客觀存在，是不以人的意志為轉移的規律和趨勢。

　　眾所周知，19世紀之前的歐洲大學，特別是中世紀大學，如果用今天的標準加以考量，其規模可謂小得可憐，知識學問淺得可憐，活動形式簡單得可憐，社會效用低得可憐，但沒有誰不承認它們是真正的“大”學。因為那時在大學是未分化的，知識也最高深純粹，不求任何倫常日用。然而，19世紀以來科技、工商業以及市民社會的發展，不斷沖破傳統大學的封閉、高傲和自大，不管是出于主動還是被動，也不管是功利主義者的鼓動還是保守主義者竭力阻止，大學最終還是選擇了生活化和世俗化。其結果，大學變得越來越“小”。

　　當今的大學，已經大眾化、巨型化、多樣化、綜合化、產業化、終身化、國際化了，用“大”、“多”、“全”等詞來形容可能再恰當不過。但是，“大”、“多”、“全”只是一種表象或假象，它的背后，卻是“小”。換言之，傳統的大學之大，是大學個體之“大”，每一所大學都體現這種“大”，但現在的大學，是整體的“大”，具體到單個大學，卻是“小”的。因為當今的大學是由一個個大學單子組成的集合體或復合體，其內部是高度分化的，每一大學居于不同的層次、分屬著不同的科類，承擔著不同的目標和職能。這種多樣化的層次、多種多樣的類別和專業、多樣化的目標與職能，便將大學分割成無數的條塊，每一大學只屬于它自己的這個條塊。這種分割化和條塊化，就是大學的“小”。進一步考察發現，當代條塊化的大學系統中，少數大學（如研究型大學）處于學術頂端，從事著類似高深學問的研究和教學活動，而多數大學（如文理學院、社區學院、專修學院、高職高專院校等）則處于學術末端，從事著一般專業知識的普及和教學；有些大學（如綜合性大學）在進行著范圍廣博的教育，多數大學（多科或單科高校）進行著應用性的專業教育和技術教育。整體上看，當代高等教育既不“高”，也不“大”不“全”，已經沒有好高騖遠的資本。

　　正如前面所說的，大學從大到小是客觀現實，是規律使然。因此，要尊重規律，尊重事實，不能反其道而行。歷史上不同時代，都有回歸傳統大學之“大”的企圖和行動。19世紀有以英國人文主義學者紐曼為代表的大學理想，20世紀有以美國芝加哥大學校長赫欽斯為代表的永恒主義教育的主張和閱讀經典名著計劃。這些思想和探索雖然可嘉，但都沒有成氣候，也沒有改變大學之“小”的狀況。長久以來，人們總是懷有一種向往大學之大的貴族化情素和沖動，以為大學只有培養大師，研究大學問，遠離塵世與實用，才有品位、才高貴、才神圣，而服務現實、應用技術研究、專業教學、職業教育，就低人一等，就庸俗不堪，就不能稱之為大學。

　　《國家中長期教育改革和發展規劃綱要（2010-2020年）》提出要克服高等教育同質化傾向，分類發展，特色辦學。這種多樣化、個性化、特色化的要求，實際上是倡導大學從小做起。在這層意義上，小能出特色，小能出質量。沒有小，特色就成了無源之水，質量就成了無本之木。

　　大學既要仰望天空，更要腳踏實地，既要頂天，更要立地。不立地，就不能生根，就無以超越。因此，大學要認同“小”，接受“小”，以小為榮、以小為美、以小為樂，只有這樣，才能小中見大，以小搏大。