華人學者：為何垃圾食品不利健康？

　　高脂肪、高膽固醇的“垃圾食品”飲食，會引起主要的健康問題，包括高血膽固醇和動脈粥樣硬化，這已經不是什么秘密。

　　最近，密歇根大學生命科學研究所的研究人員，確定了肝臟中的一條通路，被一個稱為BAF60a的蛋白質控制，可通過刺激膽汁產生——有助于身體從我們吃的食物中吸收更多的膽固醇和其他脂肪，而導致這些負面影響。延伸閱讀：JBC：新的技術有望改善高膽固醇治療。

　　研究人員在十一月十二日的《Cell Reports》發表了這項研究結果。在這項研究中，研究人員制備了一種轉基因小鼠，它們的肝臟缺乏BAF60a，當喂食垃圾食品時，這些小鼠的膽固醇水平比正常小鼠要低40%。

　　本文資深作者、密歇根大學生命科學研究所Jiandie Lin教授指出：“從基礎科學的角度來看，我們將繼續探究BAF60的幾個變體，在不同細胞類型——脂肪，肌肉，肝臟的代謝調節中，如何發揮不同的重要作用。而這項最新的研究揭示了肝臟中一個新的通路，可能為開發新的治療方法來降低膽固醇、減少動脈粥樣硬化的風險，指出了方向。”

　　研究人員給小鼠喂食一種專門制定的高脂肪和高糖飲食，來模擬一種不良的“西方飲食”。約百分之40的熱量來自脂肪，另外百分之40的來自于糖。

　　本文第一作者、Lin實驗室研究人員Zhuo-Xian Meng說：“從進化的角度來看，我們祖先的身體做出了很大調整，充分利用罕見的脂肪來源。但現在的環境已經改變，脂肪食品到處都是，這種適應性反應變得適應不良。”

　　我們很早就知道，吃高膽固醇的食物會刺激膽汁的產生，但是，人體如何調節肝膽汁的生成？腸道內脂肪吸收的具體細節，我們還不完全清楚。

　　BAF60a是“將攝入食物和營養的信號，與指導身體代謝調控的遺傳程序聯系在一起的復雜生物機械”的一個齒輪。

　　在一系列的實驗中，研究人員想探討，為什么從肝臟中去除BAF60a——不是其他組織，可導致喂食垃圾食品的小鼠體內的膽固醇水平更低。Lin說：“我們需要弄清這為什么會發生。”

　　BAF60a會影響肝臟制造自身膽固醇的能力嗎？它會影響肝臟的膽固醇攝取嗎？不會，研究人員發現，這兩種因子在正常小鼠和轉基因小鼠中都是非常相似的。

　　Lin說：“當我們在這兩組小鼠中進行基因芯片研究，并檢測了幾千個基因時，在基因敲除小鼠肝臟中，最引人注目的一組基因，是膽汁酸合成相關的基因。”

　　膽汁是由肝臟制成，并最終釋放到腸道，它可以幫助人體吸收脂肪。研究人員用一種標記有放射性標記的膽固醇，測試了他們的假設，發現轉基因小鼠吸收食物膽固醇的速度要比對照組慢得多；它們也在糞便中排出更多的膽固醇。

　　另一個實驗表明，抑制小鼠肝臟中的BAF60a，用來模擬動脈粥樣硬化，能夠部分保護它們免受疾病，從而使其膽固醇降低了百分之30，并顯著降低了病變的形成。

　　作為一個研究項目——調查肥胖和代謝紊亂的基礎——的一部分，Lin的實驗室也一直在研究BAF60蛋白家族如何在肌肉和脂肪細胞中運轉。

　　Lin說：“這些因子的活性和水平被調整，以響應不同的代謝線索。因此，我們覺得，這是一種更廣泛的傳感機制的一部分——細胞感知環境，細胞感知代謝狀態。然后，通過增加或降低細胞中這些蛋白質可用的量，身體就能夠調節特定組織或器官的代謝活動和功能。”