南極東部海冰迅速消失

　　南極西側正在迅速喪失海冰，而東側被認為是這片冰封大陸上相對穩定的部分。但如今，冰川學家發現，對南極東部仔細觀察，便會看到更多變化。

　　研究人員在日前于華盛頓舉行的美國地球物理學會會議上報告稱，在一個被稱為溫森斯的地區，4座小型冰山正在以驚人的速度變薄。

　　“人們認為，南極東部是穩定的。”斯克里普斯海洋研究所冰川學家Helen Fricker表示，“但這里正是我們應當研究的地方。”

　　冰川正在對變暖的海水作出響應。和過去幾年相比，目前變暖的海水非常接近南極東部的冰凍邊緣，并且可能在繼續靠近。“這是未來的一個信號。”帶領團隊分析這些冰川的美國宇航局戈達德太空飛行中心冰川學家Catherine Walker表示。

　　溫森斯灣的冰川靠近南極東部“正在覺醒”的巨頭—— 一條被稱為托滕的巨大冰河。2001年至2007年，托滕流向海洋的速度在加快。最有可能的原因是變暖的海水侵入漂浮的冰川底部，從下面將其融化。

　　Walker表示，如今，這個“巨人”的鄰居可能也在“覺醒”。當Walker研究一幅顯示南極不同地區的冰以多快速度流動的地圖時，溫森斯灣引起了她的關注。該地區的4座冰山似乎正在加快奔向海洋的行程。

　　最新發現很重要，因為托滕和溫森斯灣的冰川將一個巨大的埋藏型盆地的水排出，而該盆地的冰足以將全球海平面抬升9米。