印度科學家不滿年度科研預算草案

印度總理Manmohan Singh。

圖片來源：Eric Miller/World Economic Forum　　 

　　3月16日，由財政部長Pranab Mukherjee提交給印度議會的年度預算草案要求將科學工作預算在2012年至2013年平均提高約5%——這一數字少于許多科學家的預期。

　　班加羅爾市印度科學院院長、物理學家Ajay K. Sood表示，“這并不是一個好消息”，因為這種增長趕不上通貨膨脹的水平，后者以約10%的速度增加。

　　總理Manmohan Singh在今年早些時候表示，印度需要在未來的5年中，將在科學研究上的投入翻一番，達到國內生產總值份額的2%，而這也提升了印度科學界部分認識的預期。

　　然而新的預算表明，就目前來看，政府的開支僅能朝著達成這一目標取得有限的進步。印度科學技術部14億美元的預算將增加5%，同時還有1億美元專門用于一個新的國立科學與工程研究理事會，該理事會將模仿美國國家科學基金會采用的方法來授予競爭性撥款。

　　地球科學部的預算——目前為3.05億美元——也將有5%的增加。而天氣預報和季風監測的開支將翻一番達到1億美元。

　　這份預算草案最令人感到驚訝的是一項斥資4100萬美元的計劃，即在2013年11月發射一顆圍繞火星運轉的人造衛星。據消息人士透露，這顆衛星的重量預計不足500千克，并將攜帶一個25千克的科學有效載荷。它將瞄準高橢圓軌道環繞火星運行，并搜集這顆紅色星球上的大氣、氣候、地質學以及適合生命的數據。但總的來說，空間局會發現其預算將從現在的約14億美元削減1%。

　　分析家認為，未來的預算對于科學而言可謂一片光明。作為為政府籌備一項5年科學開支計劃的一個政府規劃委員會的成員之一、空間科學家Krishnaswamy Kasturirangan表示：“這是一個資源有限的狀態，但事情在未來幾年內將向上發展。”但他警告說：“一些重大的優先項目需要由科研部門開始進行。”

　　這份預算草案目前已提交議會，并將在幾周內獲得批準。印度的2012至2013預算年度將在4月1日開始。