天文學家揭開行星狀星云特殊排列奧秘

　　10年前，天文學家在銀河系中心附近發現了一組神秘排列的行星狀星云，它們在幾乎平行于銀道平面的方向整齊排列。但是天文學家一直沒有找到這種特殊排列背后的原因。

　　如今，這一謎題被中外天文學者聯合破解。基于過去10年收集的觀測數據，來自香港大學等單位的科研人員找到了行星狀星云特殊排列背后的原因。他們認為，這種神秘的排列現象僅存在于具有密近伴星的主恒星死亡時形成的行星狀星云中，很可能是密近雙星中的伴星作用導致的。相關研究成果7月13日在線發表于《天體物理學雜志快報》。

　　當恒星生命結束時，它們會將物質噴射到太空中，形成沙漏狀或蝴蝶狀結構。這些美麗的恒星遺跡被天文學家稱為行星狀星云。

　　盡管這些行星狀星云形成于不同的時間，彼此完全獨立，具有不同的特征和性質，并且處于不同的地方，但是天文學家在10年前發現，許多沙漏狀行星狀星云在太空中的排列方式極不尋常，它們都平行于銀道面排列。

　　10年來，天文學家一直都在為揭開這種特殊排列背后的原因而努力。銀河系核球中恒星的形成是一個復雜的過程，涉及多種因素，如重力、湍流、磁場和粒子之間的相互作用。到目前為止，我們還缺乏證據來證明，究竟是哪些機制可能導致這一過程發生并產生這種一致性。

　　此次，研究人員使用歐洲南方天文臺甚大望遠鏡調查了銀河系核球中136個已確認的行星狀星云。同時，他們還使用高分辨率哈勃空間望遠鏡的圖像重新檢查和測量了10年前天文學家研究的40個行星狀星云。

　　他們發現，這種特殊的排列只存在于具有密近伴星的主恒星死亡時形成的行星狀星云中。這些行星狀星云的形狀幾乎都是對稱的，它們的特殊排列可能與恒星誕生時雙星成分的初始分離有關。

　　研究人員認為，雙星可能是在強磁場下形成的。這種強磁場可能會影響雙星系統軌道的軸，從而影響雙星形成過程中產生的行星狀星云。“這些恒星的伴星可能導致了這種神秘的排列。”論文通訊作者、香港大學教授昆廷·帕克說。

　　“這項研究的意義在于，我們現在知道，這種排列只存在于行星狀星云的一個非常特殊的子集中，這些特殊排列的行星狀星云處于已觀測到的或通過光譜測量數據可以推斷出的密近雙星系統中。這表明，存在一個持續且受控的過程，該過程在數十億年和遙遠的距離內影響了這些物體。這是一個重要的發現，但很難作出解釋。”昆廷·帕克指出。

　　論文合作者、英國曼徹斯特大學教授阿爾伯特·齊爾斯特拉表示，這一發現能讓我們更進一步了解這種不尋常的排列。

　　“行星狀星云提供了恒星死亡時的快照，以及了解銀河系中心恒星演化的重要窗口。研究結果為更好地理解銀河系中心的演化提供了新見解，為理解行星狀星云形成和演化過程提供了重要信息。”論文合作者譚舒宇說道。