天然海藻糖或能降低2型糖尿病風險

　　根據一項新的研究，天然海藻糖可以阻斷來自小鼠肝臟中的葡萄糖并激活一種名為Aloxe3的基因以促進胰島素的敏感性，從而降低2型糖尿病的發病機率。

　　激活Aloxe3基因還會引起熱量燃燒增加，減輕脂肪堆積和體重增加，并降低血液中的脂肪和膽固醇水平。這些發現為治療代謝綜合癥帶來了新的可能性，包括肥胖、糖尿病和脂肪肝等。

　　雖然將海藻糖的潛在藥用價值仍需要大量的研究，但是研究人員發現，通過飲水的方式喂食小鼠海藻糖會對其肝臟代謝功能帶來有益的影響，其效果類似于禁食。在禁食的小鼠體內，肝臟也會激活這個基因，從而提高機體利用胰島素的能力。該研究近日已發表在《JCI Insight》上。

　　研究通訊作者，美國華盛頓大學兒科助理教授Brian DeBosch說：“我們發現，Aloxe3基因能夠改善胰島素敏感性，它的作用類似于治療糖尿病的藥物噻唑烷二酮。我們發現海藻糖和禁食都能激活肝臟中的Aloxe3基因。這也許是出于相同的原因——剝奪了肝臟中的葡萄糖。”

　　“在小鼠體內，該基因被激活似乎是正常的禁食反應。我們的數據表明，禁食或者在正常飲食中添加海藻糖都能夠使肝臟處理營養物質的方式向著有益的方向改變。如果能利用藥物阻斷來自肝臟的葡萄糖，那么就能讓患者獲得禁食所帶來的益處，而無需真正禁食。”

　　研究人員發現，肝臟中的Aloxe3（無論是通過禁食還是海藻糖激活）不但能使小鼠更好地利用胰島素，還能夠增加熱量燃燒、提升體溫、減少體重增加和脂肪堆積（包括肝臟中的脂肪沉積），還能降低血液中的脂肪和膽固醇含量。

　　此外，他們還發現，食用誘導肥胖飲食的小鼠以及具有肥胖遺傳傾向性但食用常規飲食的小鼠，在通過飲水攝入海藻糖之后都沒有患上代謝疾病。

　　上圖中左側是喂食典型食物的小鼠健康肝臟。中間是喂食12周高反式脂肪、高膽固醇飲食的小鼠肝臟，可以看到大量的脂肪沉積（紅色標記）。右側也是喂食高反式脂肪、高膽固醇飲食的小鼠的肝臟，但是這些小鼠的Aloxe3基因被激活了，所以脂肪沉積更少。圖片來源：Brian DeBosch via Washington University

　　通過研究海藻糖激活小鼠肝臟中的基因，DeBosch及其同事對Aloxe3產生了興趣。Aloxe3通常以幫助皮膚維持體內適當水合而聞名，并且沒有被認為在肝臟中起到任何作用。

　　研究人員們發現，通過海藻糖激活小鼠的Aloxe3基因能改善小鼠的胰島素敏感性，其作用類似于治療糖尿病藥物噻唑烷二酮。他們還使小鼠在48個小時內禁食（只喝水），結果發現禁食也能夠激活肝臟中的Aloxe3。這種激活Aloxe3的方式也能夠提升胰島素敏感性。

　　然而，DeBosch說，海藻糖可能會在消化道中遇到能夠破壞它的酶，使其釋放出兩種葡萄糖分子，而這會適得其反。研究人員們還對另外一種名為lactotrehalose海藻糖類進行了研究，他們發現這種糖也具有激活Aloxe3的作用，而且不容易被分解。