孕婦腸道細菌健康決定自閉癥風險

　　弗吉尼亞大學（UVA）醫學院一項最新研究指出，母親微生物菌群決定孩子自閉癥和其他神經發育障礙風險。

　　人體寄生著一群微生物，菌群會因我們吃進去的東西而發生改變，越來越多證據表明，通過食用益生菌或“糞便移植”等操作，可能會阻止自閉癥病情發展。

　　UVA的研究人員通過阻斷免疫系統生產炎癥分子（誘發多發性硬化癥、類風濕性關節炎的分子），阻止了小鼠自閉癥樣疾病發展。他們還提供了懷孕早期檢測自閉癥的方法。

　　UVA醫學院的一項新研究表明，自閉癥譜系障礙的風險是由母親的微生物菌群決定的。這項工作提高了預防自閉癥的可能性——通過簡單地改變飲食習慣或服用定制益生菌。

　　研究人員在實驗室小鼠身上驗證了他們的發現。研究人員稱，針對白細胞介素-17a可能是預防人類自閉癥的一個潛在途徑。但是，他們警告，這種方法也許比預想的更復雜，并存在副作用風險。

　　“確定微生物是決定（自閉癥樣障礙）的易感性關鍵因素，暗示我們可以針對母體微生物或炎癥分子IL-17a作為生物標志物或預防/治療途徑，”神經學系的John Lukens博士說。

　　“微生物菌群能以多種方式塑造發育中的大腦，”Lukens說。“它們對校準后代的免疫系統對感染、傷害或壓力的反應非常重要。”

　　“我們正在將科研轉向人類，我認為，下一步是確定人類孕婦與自閉癥相關的微生物學特征，”Lukens說。“真正重要的是弄清楚什么樣的東西可以有效且安全地調節母體內的微生物。”

　　雖然IL-17a是潛在的預防自閉癥途徑，但Lukens表示，這條途徑依然存在風險。“胚胎健康取決于免疫調節的復雜平衡，所以我們往往會回避在懷孕期間人為地操縱免疫系統。”

　　IL-17a在阻止感染，尤其是真菌感染方面具有重要作用。“人為地阻斷它，可能會使你更容易受感染，懷孕期間這么做很可能會對孩子的發育產生復雜的漣漪效應。”

　　他們將繼續探索其他免疫分子對自閉癥等疾病發展的潛在作用，IL-17a可能只是更大謎團中的一部分。

　　Lukens的同事之一，Alban Gaultier博士最近發現酸奶中的益生菌可以逆轉抑郁癥狀。