實驗室生產“人造肉”將進入餐桌，誰來監管？

　　雖然我們隨處可見標榜著“天然無添加”的食品廣告，但事實上，隨著人口增長，食物緊缺等問題的出現，未來的食品可能更加人工化。在2013年推出的試管漢堡就已經將美國政府應如何規范新興的細胞農業領域這一問題放在了聚光燈下，這種試管漢堡使用生物技術替代動物生產肉、牛奶和蛋清。

　　到目前為止，這些合成食品都沒還有進入市場。但在美國和其他地方的少數新興公司正在努力擴大生產規模。在加利福尼亞的舊金山灣地區，孟菲斯肉類的企業家希望在五年內超市的貨架上能出現他們生產的細胞培養肉丸，熱狗和香腸。但是，目前仍然不清楚哪個政府機構將監督這個潛在的新興食品產業。

　　從歷史上看，美國農業部（USDA）規范肉類，家禽和雞蛋，而食品和藥物管理局（FDA）負責監督食品添加劑的安全。FDA還批準所謂的生物制劑，其中包括由人體組織、血液、細胞和基因治療技術生產的產品。但新興的生物技術可能會模糊這些監管線，因為一些人造食物不適用于現有的監管規定。

　　為了解決上述問題，白宮去年發起了一項審查和改革美國機構如何規范農業生物技術的倡議。國家科學院也在對未來生物技術的發展和監管進行更廣泛的研究，并將在今年年底發布的一份報告。

　　在此期間，行業領導者們已經開始思考相關監管部門會如何處理他們的實驗室生產食品。其中一種途徑是生產商可以證明他們的產品和現有已被檢測的無害的產品類似。

　　比如，酵母菌已經被批準用于面包或者啤酒等食品中。同樣，它也可以被用來生產單一蛋白質，制造蛋清。在這種情況下，人造蛋清所需的材料就被認為是安全的。

　　人造奶也是相似的情形，生產廠商利用酵母和其他成分制造無奶牛的牛奶。產品的成分主要是酪蛋白和乳清蛋白，這和我們直接從奶牛身上得到的奶的成分相同，因此人造奶也被認為是安全的。然而，根據FDA對牛奶的定義，牛奶必須是奶牛乳乳糜管的分泌物。這個定義徹底遺漏了任何利用發酵或分子生物學工具生產出的飲品。

　　細胞培養肉類的情況則更加復雜，這些來自動物肌肉的細胞生長在特殊的支架上直到它們形成足夠的組織股做成肉丸或者漢堡。這些人造肉不是一種動物，也不是食品添加劑，而是被當做食物。

　　但來自細胞培養的肉也可能被FDA當做藥物監管。因為FDA定義藥物為人類細胞，組織和基于組織的產品，因而動物組織也可能會被包括在這個定義內。

　　雖然生物技術的加入可能讓定義新食品變得困難，但它也可以帶來更精確的安全措施。不少細胞農業倡導者傾向于這種生產方式，因為他們認為這是一種更安全，更人性化，更加可持續化的食品生產方式。比如，基因測序技術的發展可以讓人們知道在新的生物體中插入或刪除某些基因是否會造成健康風險或者其他問題。通過基因工程生產的蛋清也可以讓它們不再引起過敏反應。

　　但是，到目前為止，哪個政府機構監管這些產品還不清楚，隨著生物技術在監管系統中產生越來越多的交集，業內人士認為有必要創建一個單獨的監管機構。