少了這種氨基酸，老鼠體重減輕30％

　　無法產生重要氨基酸的基因編輯小鼠的體重會迅速減輕，這一發現可能有助于未來針對這種氨基酸的藥物開發。5月21日，相關研究成果發表于《自然》。

　　美國和加拿大的研究人員發現，半胱氨酸—— 一種存在于肉類和全谷物等高蛋白食物中的氨基酸，在減肥和新陳代謝中起著重要作用。當飲食中缺乏含有半胱氨酸的食物時，缺乏胱硫醚γ-裂解酶的老鼠在一周內體重減輕了30%，這種酶能將其他分子分解成半胱氨酸。

　　論文作者之一、紐約大學格羅斯曼醫學院的生物化學家Evgeny Nudler說，限制某些氨基酸（包括半胱氨酸和蛋氨酸）的飲食的好處已在動物研究中得到證實，但研究人員不確定哪些氨基酸影響最大。

　　“我們的研究結果表明，許多積極影響實際上是由半胱氨酸限制而非蛋氨酸限制驅動的。”Nudler說，這表明半胱氨酸在這些飲食的益處中起著重要作用，包括延長壽命和減肥。

　　Nudler和同事比較了通過基因編輯去除胱硫醚γ-裂解酶的小鼠的體重減輕情況以及未刪除該酶的對照組小鼠情況。研究人員測試了一種飲食與另外10種飲食，這些飲食缺乏半胱氨酸或9種必需氨基酸中的一種，如苯丙氨酸、蛋氨酸或色氨酸。

　　他們發現，與食用其他食物的老鼠相比，缺乏胱硫醚γ-裂解酶的小鼠在不含半胱氨酸的飲食下，體重減輕最為明顯——減輕了近31%。然而，那些有胱硫醚γ-裂解酶的小鼠在缺乏半胱氨酸的飲食下并沒有減輕體重。只有在飲食中同時缺乏半胱氨酸和蛋氨酸并且限制卡路里的情況下，這些小鼠才能減肥——大約25%。

　　Nudler表示，減少半胱氨酸的攝入量和限制總卡路里量可以幫助燃燒脂肪，但也有一些注意事項。他說，老鼠比人類更善于保暖，因此在卡路里限制下燃燒脂肪的速度更快。美國賓夕法尼亞州立大學進行的一項短期人體試驗表明，低蛋氨酸和半胱氨酸的飲食對超重人群沒有負面影響，確實會使體重減輕。他補充說，需要更多的人體試驗以評估這些飲食的有效性和安全性。

　　新西蘭奧塔哥大學的內分泌學家Jim Mann認為，雖然半胱氨酸在減肥中起作用是有道理的，但這些發現還不能幫助人們減肥。“新的減肥或維持減肥效果的方法層出不窮。”他補充說，“我們希望非常確定一種新的飲食方式不是時尚，而是有用的。”

　　Nudler表示，通過飲食消除半胱氨酸將是一個相當大的挑戰，因為它存在于大多數高蛋白食物中。然而，一種半胱氨酸含量低、水果和蔬菜含量高的飲食是可行的，可能帶來同樣的健康益處。他補充說，“開發藥物方法選擇性地降低肝臟等關鍵器官的半胱氨酸水平，可以提供一種靶向治療”，可能會更有效地減少脂肪。