干細胞治療心力衰竭獲進展

　　在心臟病發作后，幸存者和他的親人終于可以緩一口氣，因為最緊迫的危險已經度過，但是在漫長的愈合過程期間形成的瘢痕組織卻會導致持續性損傷。很多時候，它會限制心臟正常跳動、擾亂心率，最終導致心臟衰竭。然而，一種潛在的療法或有助于讓受傷的心臟重新煥發活力。

　　通過向衰弱的心臟灌入一種干細胞混合物，一個科學家和公司團隊正在設法阻止或逆轉心臟損傷。澳大利亞墨爾本的一家公司Mesoblast已經進入臨床試驗后期——其利用從健康捐獻者髖骨提取的干細胞前體，治療了數百名慢性心臟病患者。一項包括參照組的隨機試驗正在計劃中，將在明年完成參試者招募。

　　Mesoblast在2015年發表于《循環研究》期刊的早期試驗中發現，接受細胞混合物注射的患者不會出現進一步與心力衰竭相關的問題。

　　新試驗具有前景的結果使這個長期以來受到批評的領域邁出了重要的一步。一直以來，該領域因試驗設計不佳、不完整或缺乏參照組對比，以及在全球范圍內的很多臨床試驗中推廣未經驗證的療法而飽受批評。

　　另一家公司，位于比利時的TiGenix則希望在瘢痕組織形成前解決它，其方法是在心臟病發生后的7天內用心臟干細胞混合物治療患者。這種方法剛剛完成II期臨床試驗，目前尚未發表任何研究結果。

　　關于干細胞（特別是從骨骼中獲取的干細胞）如何幫助治愈心臟，仍有許多尚未回答的問題。美國哈佛大學干細胞研究所心血管項目負責人Richard Lee表示，一些主導性的理論認為，它們或有助于抵抗炎癥、讓現有心臟細胞重新煥發活力或是驅動這些細胞分化，抑或促進新的血管生長。其他干細胞科學家，包括邁阿密大學跨學科干細胞研究所主任、進行Mesoblast公司早期試驗的Joshua Hare也表示，細胞可能會以多種方式治愈瘢痕組織。Hare表示，干細胞最終可能成為一種“真正的再生療法”。