你身邊可能會有這樣一類人：出門總覺得自己忘記上鎖，又得回家確認一次；一遍又一遍地洗手卻還嫌不夠干凈；考試時一道題目反復檢查以至于效率低下。這些人不一定是“處女座”，他們可能患上了“強迫癥”obsessive-compulsive disorder （OCD）。
在大多數人眼中，強迫癥可能更像一種心理疾病，但事實上，這種疾病背后仍然有神經生物學基礎。
目前，對于強迫癥的生物學研究最充分的是5-羥色胺這種神經遞質，5-羥色胺在強迫癥患者大腦中的濃度含量普遍低于正常人。有研究表明，在某些情況下，使用提高5-羥色胺水平的藥物會有一些治療效果。先前的研究還表明，強迫癥很可能是一個可遺傳的疾病。一些科學家試圖尋找可能導致這種疾病的基因來支持這一理論。
近日，一個國際研究小組發現了四種與強迫癥相關的基因，該小組描述了他們尋找強迫癥相關的基因的方法，以及他們的研究結果。
研究人員首先對608個可能與人類、狗和小鼠強迫癥有關的基因進行測序。然后比較592名診斷為強迫癥的患者和560名健康對照中獲取基因樣本。經過仔細篩查，最終確定了四個與強迫癥高度關聯的基因——NRXN1、HTR2A、CTTNBP2、REEP3。
四種候選基因（紅色）都與突觸功能有關，并且與強迫癥相關蛋白的相互作用。圖片來源：Nature Communications
此前的研究發現，這四種基因在構建丘腦、紋狀體和皮層區域的大腦環路中扮演者重要角色。這一點尤其值得注意，因為紋狀體在學習過程中具有一定的作用，而且還能通過丘腦向大腦皮層傳遞信息，而大腦皮層是做出決策的地方。
研究人員認為，突變基因可能導致高于或低于正常水平的5-羥色胺，后者可能導致神經交流時信息中斷，從而誘導強迫癥癥狀。
參考資料：
Genetic variants associated with obsessive-compulsive disorder identified
Integrating evolutionary and regulatory information with a multispecies approach implicates genes and pathways in obsessive-compulsive disorder
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