成人腦組織首次培育出活性神經細胞

　　美國賓夕法尼亞大學醫學院官網1月17日發布公告稱，該院詹姆斯·艾貝文的研究團隊首次利用手術切除的腦組織，在實驗室培育出成人神經細胞，并從中識別出5種腦細胞類型及每種細胞合成的蛋白質。這項將載入史冊的研究成果刊登在本周出版的《細胞報告》雜志上。

　　這次試驗中的腦組織不含腫瘤細胞，分別來自7位患者，其中3位癲癇患者接受顳葉切除術后提供了顳葉組織，4位膠質母細胞瘤患者接受手術后，研究人員從切除組織中挑出不含任何腫瘤細胞的部分使用。獲得這些組織樣本后，他們立即用一種能分解蛋白質的木瓜蛋白酶進行分離處理，成功培育出活性神經細胞。他們對其中300多個活性細胞進行逐一分析后，識別出5種已知的腦細胞類型：少突膠質細胞、小膠質細胞、神經元、內皮細胞和星形膠質細胞。

　　由于不能對成人患者的單個神經細胞進行研究，人類對大腦疾病的認知以及開發相關療法進展緩慢。“能培育出神經細胞讓我們很驚訝，我們終于可以對人體最神秘器官的細胞特性展開探秘之旅了。”艾貝文說，“之前的老年病研究主要依靠動物模型，但這次培育的神經細胞來源于20歲到60多歲的不同年齡段，可用來檢測老年人神經細胞與年輕人的分子標記差異，提供一種全新的老年病研究體系。”

　　研究團隊運用RNA（核糖核酸）測序技術，在這些細胞內找到12000多種基因表達，每種細胞類型分別有數百種不同RNA。他們還識別出與不同細胞類型對應的長鏈非編碼RNA，結果每個病人神經細胞內的基因表達完全不同，這為個性化醫療提供了有力支持。研究人員表示，新研究對利用細胞替代療法修復受損腦組織的“修復神經外科”意義重大，有望使這一療法早日進行人體臨床試驗。