戴這款隱形眼鏡，療效堪比抗抑郁藥

　　韓國材料科學家設計出一種可刺激大腦的隱形眼鏡，其治療小鼠抑郁癥的效果與堪比抗抑郁癥藥物百憂解。這種柔軟透明的隱形眼鏡內置電極，能夠通過視網膜向大腦傳遞溫和的電信號，以刺激與抑郁癥相關的特定腦區。相關研究5月14日發表于《細胞報告物質科學》。研究顯示，患抑郁癥的小鼠在接受為期三周的隱形眼鏡治療后，其行為、神經和生理層面的抑郁癥狀均有所減輕。

　　“我們的工作開辟了通過眼部治療腦部疾病的新領域。”該論文通訊作者、韓國延世大學材料科學家Jang-Ung Park表示，“我們相信，這種可穿戴、無需藥物的方法在改變抑郁癥及其他腦部疾病（包括焦慮癥、藥物成癮和認知功能衰退）的治療方式方面具有巨大潛力。”

　　當前的抑郁癥治療方法——包括藥物、電休克療法和腦植入物——都是通過作用于與情緒相關的大腦區域和神經回路來發揮作用的。由于視網膜與其中一些區域相連，研究人員希望嘗試利用眼睛作為刺激大腦的通路。此前設計的智能隱形眼鏡已被用于監測眼部及代謝性疾病，例如通過測量眼壓或血糖水平，但這是科學家首次將隱形眼鏡用于治療腦部疾病。

　　“從解剖學角度看，眼睛是大腦的一部分，因此我們想知道，一個簡單的隱形眼鏡是否可以作為通往控制情緒的大腦回路的溫和、無創的窗口。”Park表示。

　　這種隱形眼鏡采用一種稱為時間干涉的方法來刺激大腦，該方法向視網膜傳遞兩種電信號。這些電信號僅在其交匯點處才會產生有效刺激，這意味著這種治療能夠非常精準地只針對特定的大腦區域。

　　“想象兩個手電筒：單獨每個光束都較暗，但當它們重疊時，就會出現一個亮斑，而且這個亮斑可以出現在距離手電筒很遠的地方。我們的隱形眼鏡對兩種無害的電信號也是同樣的原理。”Park說，“即使電極位于眼球表面，這些信號也只有在眼睛深處的視網膜交匯處才會被激活，從而溫和地激活將信號傳遞到情緒相關腦區的天然神經通路。”

　　研究人員通過使用超薄氧化鎵和鉑層制作電極，設計了柔性且透明的隱形眼鏡，然后在誘導出抑郁狀態的小鼠身上測試了這種通過隱形眼鏡傳遞的時間干涉療法。他們比較了四組小鼠：非抑郁的對照組、未接受任何治療的抑郁組、接受時間干涉治療的抑郁組，以及接受氟西汀（一種選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑，也是百憂解的有效成分）治療的抑郁組。為了評估治療前后小鼠的抑郁狀況，研究團隊采用了行為學檢測、電生理腦記錄，并測量了與抑郁相關的血液和腦部生物標志物。

　　隱形眼鏡療法在三個方面的評估中均減輕了抑郁癥狀。持續三周每天接受30分鐘時間干涉刺激的小鼠，其行為改善程度與接受氟西汀治療的小鼠相當。腦活動記錄顯示，這種療法恢復了抑郁所導致的海馬體與前額葉皮層之間喪失的連接。該治療還部分恢復了與抑郁相關的生物標志物水平，包括降低了腦內炎癥分子水平，與未經治療的抑郁小鼠相比，血液中皮質酮水平降低了48%，血清素水平提升了47%。

　　“令我們驚訝的是，行為、腦活動和生物學三方面的改善是同步出現的，并且其效果與一種廣泛使用的抗抑郁藥物相當。”Park表示。

　　研究人員利用一個機器學習模型根據小鼠的行為、腦活動和生物標志物水平對它們進行分組，結果該模型一致地將隱形眼鏡治療組的小鼠與非抑郁對照組的小鼠歸為一組，而不是與未經治療的抑郁組小鼠歸在一起。

　　“與任何新興醫療技術一樣，我們的隱形眼鏡在上市之前也需要經過嚴格的患者臨床評估。接下來，我們計劃將其完全無線化，在更大的動物身上測試其長期安全性，并為每位用戶進行個性化的刺激方案調整，之后再推進到患者的臨床試驗階段。”Park表示。