會叮人的雌蚊子是瘧疾傳播的最大“幫兇”。英國新一期《自然-通訊》雜志10日報告說，科研人員開發出一種轉基因技術，可大幅改變蚊子后代的性別構成，讓雄性占絕大多數，最終致使蚊群在數代后無法繁衍，從而阻斷瘧疾的傳播途徑。
在倫敦帝國學院（Imperial College London）研究人員與美國、意大利同行合作進行的這項研究中，他們嘗試給瘧疾的主要傳播者岡比亞按蚊注射一種“內切酶”。這種酶具有“切割”染色體脫氧核糖核酸的功能，可附著在X染色體上并起到破壞作用，使這些蚊子只能繁衍出雄性后代。
初期實驗結果顯示，用這種基因技術改造過的蚊子所產后代中，約95%是雄性。
進一步研究發現，到第6代時，這些蚊子會因為缺少雌性而無法繁衍。研究人員據此認為，如果將這一方法運用到自然界，可有效阻斷蚊子的繁衍，使特定種群滅絕，從而大幅減少瘧疾等傳染病的發生。
研究人員說，這是首次在實驗室里成功抑制雌性蚊子的產生，盡管這項研究仍處于初級階段，但它有望為抗擊瘧疾提供更加有效、廉價的新方法，有助于最終阻止瘧疾的傳播。
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