“指兔子”的那位科學家走了

　　2017年8月1日上午9點，中國科學院院士蔣錫夔先生安詳地走了，我國有機化學界少了一位引領學科方向的學術泰斗。

　　2002年，蔣錫夔的“有機分子簇集和自由基化學的研究”獲得國家自然科學獎一等獎。當時，他用這樣一句話描述這個無比晦澀的課題：“原來，膽固醇硬脂酸酯的‘飽和鏈’可以像小姑娘的頭發一樣鬈曲！”

　　總結自己20多年科研“寂寞長跑”，他提出了一個“獵兔”理論：一個科研團隊，需要有“指兔子”的人，也需要有“打兔子”“撿兔子”的人，大家通力合作，才能取得成功。

　　蔣錫夔曾為自己喜愛的德沃夏克《新大陸交響曲》填詞，前面兩句是：“遙遠的天邊，有一顆屬于我的星星。”他解釋，星星代表理想，他的理想是追求源于自然的真善美。

　　研究不能只講“有沒有用”

　　1926年出生的蔣錫夔，在91歲高齡時離世。近幾年，他一直臥于病榻。早在2005年獲得上海市科技功臣時，他已是步履蹣跚，不過，即使坐著輪椅，他依舊堅持每周一、三、五上午，去中科院上海有機化學研究所的辦公室閱讀文獻，與年輕人交談。

　　他最喜歡說的一句話是：“我最希望看到的，就是你們超越我，這才是我最大的成功。”

　　然而，這座高山，要超越談何容易！作為世界著名物理有機化學家和有機氟化學家，我國物理有機化學和有機氟化學的奠基人之一，蔣錫夔發明了氟烯烴與三氧化硫反應合成磺內酯的新反應，被廣泛應用于工業生產中。他研制成功我國第一塊氟橡膠，打破了西方國家的封鎖；他組建了中國科學院第一個物理有機化學研究室。

　　盡管做了很多“有用的研究”，但蔣錫夔卻念念不忘“沒用的研究”。1971年，就在“無用的”基礎研究基本停滯的年代，蔣錫夔提出了當時中科院首個基礎研究課題組的方向——含氟烯烴的結構與性能關系。

　　蔣錫夔課題組的研究員計國楨說，蔣先生是一個充滿好奇心的人，這個課題已吸引了他十多年。因為蔣錫夔意識到，這個問題的解答，可能會在日后改變有機化學界。終于，二三十年后，他帶領團隊取得的成果改寫了國內外教科書，被國際學術界用“里程碑”來贊譽。然而，成果的實際用處依然“暫時不明”。

　　2002年，這個堅持了近20年的課題，終于獲得已空缺多年的國家自然科學獎一等獎。

　　然而，這么多年中，科研投入總共才250多萬元，還是靠課題組成員搞橫向課題補貼的。最窘迫時，因添不起設備，他們不得不集齊樣品去別的實驗室“借光”——而蔣錫夔卻付諸一笑，因為好奇心的滿足，帶給了他最大的快樂。

　　“獵兔理論”和“三敢”“三嚴”

　　在有機所，流傳著一個“獵兔理論”：一個完善的團隊中，必須有經驗豐富和視野寬闊的人“指兔子”，有精通“獵捕”工具的人“打兔子”，還要有擅長“烹飪”等技術的人“撿兔子”。這個理論的源頭，就是蔣錫夔課題組。

　　在實驗室，蔣錫夔無疑就是那個指出“兔子在哪里”的人。他對團隊，或者說“打兔子”和“撿兔子”的同事們要求極嚴。通常只要求一個條件下獲得的實驗數據，蔣錫夔卻可能會要求做四到五個不同條件下的實驗，如果得到的參數都相同或在誤差范圍之內，才能徹底證明結果的可靠性——哪怕有的實驗一次要持續幾天。

　　蔣錫夔團隊獲獎成果的主要論文發表在上世紀90年代初，而之后近10年，他堅持不申報獎項，而繼續完善實驗數據，讓結論足以經受住時間的檢驗——浮躁是科研最大的敵人之一，而“指兔子”的人，最有責任抵制這些誘惑。

　　根據多年親自“指兔子”“打兔子”的經驗，蔣錫夔總結出“三敢”和“三嚴”來要求課題組的每個人。“三敢”就是敢想、敢做、敢否定自我。他要求研究生有一個踏踏實實的理論基礎，然后進行獨立的創造性思維。他的學生說，蔣先生總是鼓勵學生和他“抬杠”。但這必須建立在“三嚴”——嚴肅的科研態度、嚴密的思想方法和嚴格的工作作風的基礎上。

　　以德為先的大家風范

　　提到蔣先生的大家風范，學生都能說出一堆例子：他總是按住電梯門，讓別人先走；蔣先生給我們改論文，連標點、拼寫錯誤都會改；蔣先生招生面試，一不問分數，二不考技術，先問品質——“你是來干什么的？你的動機是什么？如果你來上海讀研究生是為了上海的戶口，或者出國，就要請你考慮考慮，這是非常不妙的！”

　　學生趙新回憶說，有一次，他的一篇工作月報中有一個符號用得不規范，蔣先生指了出來，希望他嚴格按照標準使用。同時，蔣先生又對學生關心照顧得十分細致。就在趙新出國前夕，蔣錫夔請他去家中吃飯，提醒他一些美國生活的細節，“美國人習慣用花體書寫，他怕我不認識，就將26個字母的花體全都寫下來，幫我辨認。”這一縷細致的溫暖，趙新一直記得。

　　“以德為先”“以德為本”，這樣的詞語總是不斷出現在蔣老的言談中。他把“德”歸結為十個字：忠、誠、公、明、信、厚、謙、智、勇、恒。其中，“忠”和“誠”是根本：“忠”就是要有忠于祖國的獻身精神，只有這樣才會有嚴肅認真的工作態度；“誠”就是要誠實，實事求是。

　　蔣錫夔用全部生命實踐著“德”，一生光明磊落、表里如一。正如他的弟子在寄給他的賀年卡上所寫：先生所授治學之道，一生受用；先生所立做人品行，一生銘記。

　　人物簡介

　　蔣錫夔，1926年9月出生。中國共產黨黨員、著名有機化學家、中國科學院院士，上海市第六、七、八屆政協委員，中國科學院上海有機化學研究所研究員。

　　1955年，他沖破美國政府的層層阻撓回到祖國，從事國防建設中的有機氟材料研究工作，率先研制成功一系列氟橡膠和氟塑料產品，為我國國防工業作出了重要貢獻。他長期致力于有機化學的基礎理論研究，在疏水親脂作用驅動的有機分子簇集、自卷以及解簇集現象和自由基化學中的取代基自旋離域參數的建立和應用方面開展了大量原創性工作，取得了一系列重大突破，獲得國家自然科學獎一等獎，榮獲全國先進工作者和上海市科技功臣等榮譽稱號。