新主管掌舵NIH轉化中心

　　Christopher Austin

　　今年9月，Christopher Austin接手了一個十分棘手的職位：美國國立衛生研究院（NIH）新設中心的領導。這個新的中心主要致力于將NIH的科研成果轉化為產業應用。

　　2011年12月，美國國會批準投入5.75億美元建設國家科學轉化促進中心（NCATS），并表達了對于NIH在藥品開發領域過于冒進的擔憂。相關人士認為，這樣可能會浪費本來就為數不多的聯邦投入，這些錢應該用以支持基礎研究。這個新中心的成立在NIH支持的研究人員中間掀起了一輪高漲的討論熱潮，因為它必須解體一個NIH現有的中心。

　　現年52歲的Austin是一位發育遺傳神經學家。在加入NIH之前，他曾在默克公司——主要進行藥品研發和經營——工作過7年。加入NIH后，Austin負責監督NIH所屬的基因研究所的成果轉移項目。

　　在接受《科學》采訪時，Austin似乎能夠勇敢面對公眾對于NCATS的指責。他認為，歸根結底，醫藥科學的基礎理論、發現應該轉化為有形的實物，才能更好地預防和治療疾病。

　　“無論你談論的是藥物化學優化、毒性評估，還是如何招募臨床試驗患者，這些都是典型的反復試驗過程，有時它們也可能無效，很多時候會失敗。而這正是NCATS的研究主題。”

　　接下來，Austin的首要工作是進行臨床與轉換科學基金項目（CTSA），該項目預算占到NCATS預算的80%~85%。“現在，我投入了大量的時間來了解該項目的一些情況。機構里面人們的素質、工作和主動性給我留下了非常非常深刻的印象。”他說。

　　而對于如何衡量NCATS是否成功，Austin也有自己的理解。