新型冠狀病毒可能存在發生變異，傳播性更強？

　　一項最新研究顯示，SARS-CoV-2冠狀病毒基因組中的一種特定變異（與病毒傳播增加和COVID-19的傳播有關）會讓細胞培養中的病毒更具感染性。

　　這一發現公布在Cell雜志上，研究指出，病毒Spike蛋白發生微小但有效的變異（該蛋白用于進入人體細胞），會產生新的變體：D614G。

　　杜克大學Los Alamos國家實驗室的理論生物學家，研究的主要作者Bette Korber指出：“ D614G變體首先在4月初引起了我們的注意，因為我們觀察到了驚人的重復模式。全球有許多原始形式的流行病病例在傳播，D614G變體進入一個區域后不久，它就引發了疫情。”

　　據報道，帶有該變異的病毒早已在歐洲及美洲傳播，并且感染細胞的能力較前增強，是否預示病毒傳播力增強？對尚未上市的疫苗造成失效風險呢？

　　來自GISAID COVID-19病毒序列數據庫的樣本的地理信息可以跟蹤這種高度復發的模式，即病毒種群從原始形式轉移到D614G變體，發生在每個地理級別：國家，亞國家，縣和縣市。

　　這篇論文中有兩條獨立的實驗證據支持這些初步結果。他們的研究表明D614G的改變會增加實驗室的病毒感染性，這些新的實驗以及更廣泛的序列和臨床數據，還有改進的統計模型已在Cell論文中進行了介紹，之后還有更多的研究工作需要完成。

　　D614G突變指的是新冠病毒的第614氨基酸位點 D（天冬氨酸）到 G（甘氨酸）的突變，位于S蛋白（圖1）。D614G突變的病毒株常伴有5'UTR中的C到T突變（相對于MN908947.3基因組的241位），3037位的C到T突變；在14408位的C到T突變。包含這4個遺傳連鎖突變的單倍型現已成為全球優勢形式，根據GISAID數據庫公布的新冠病毒測序結果，發現攜帶該突變的病毒株主要歸類于G型、GR型和GH型。

　　文章作者Will Fischer評論說：“這對我來說是非同尋常的，兩者都是通過仔細觀察序列數據才能檢測到這種傳染性的提高。”

　　Saphire說：“幸運的是論文的臨床數據表明，即使新病毒患者攜帶的病毒拷貝比感染患者多，但疾病的嚴重程度并沒有相應增加。”

　　“這些發現表明，新形式的病毒可能比原始形式更容易傳播，無論最終結論是否得到證實，這都凸顯了之前措施的價值：戴口罩和保持社會距離。”

　　杜克大學的研究人員最初于2020年4月在bioRxiv站點上發表了有關該分析的研究成果，其中還包括來自謝菲爾德的COVID-19患者的觀察結果，提示它們之間存在關聯。

　　Korber說：“由于全球研究人員正在通過GISAID病毒序列數據庫迅速提供其病毒序列數據，因此有可能在全球范圍內追蹤SARS-CoV-2的進化。”

　　研究人員用體外感染實驗后計算病毒載量發現D614G突變體病毒載量更高。另外，多個團隊在人肺上皮細胞、hACE2細胞中發現D614G突變的感染能力增強。

　　但Cell雜志同期發表的評論性文章指出，的確帶有D614G變異的新冠病毒在全球范圍內成為了統治性傳播的病毒株，同時也給出了支持D614G變異病毒提升新冠病毒感染細胞能力細胞實驗結果。

　　但D614G變異是否會增強新冠病毒感染人的能力和毒性，目前仍然不能確定，需要更多的臨床數據支撐。這些檢測沒有考慮其他病毒或宿主蛋白質的影響，以及宿主和病原體之間相互作用等來支持感染和傳播。