新方法可提高瘧疾特效藥青蒿素產量

　　德國技術人員發現一種可成倍增產瘧疾特效藥青蒿素的新方法，有望大幅降低藥價、挽救更多人的生命。

　　德國馬克斯·普朗克研究所技術人員發明一種設備，以生產青蒿素的廢料青蒿素酸為原料，制成新的藥物，從而增加青蒿素產量。這種裝置僅有旅行箱大小，成本不高，能夠在全球任何地方投產。

　　彼得·澤貝格爾主持這項研究。他說：“400套(設備)足以生產全球所需青蒿素……這件事的美妙之處在于，這種設備體積小、便于攜帶。”

　　青蒿素是公認治療瘧疾的特效藥，但在一些地區，青蒿素單劑市場售價10美元，對于一些瘧疾高發的貧困地區而言，過于昂貴。

　　在傳統生產方法中，生產1個單位的青蒿素可產生10個單位的“廢料”青蒿素酸。制藥企業先前嘗試用紫外線在大罐中把青蒿素酸轉換成青蒿素，但整個過程效率低、成本高。

　　而在新設備中，生產所需全部原料通過一個包裹紫外線燈的管子，僅需4.5分鐘就能完成轉換，這一過程將傳統方式中40%廢料轉換成青蒿素。

　　談及新方法的商業前景，澤貝格爾估計，6個月內能夠制成新設備的商業原型機，一年內可以實現量產，一套設備的單價大約為13.2萬美元。

　　未參與這項研究的倫敦大學衛生與熱帶醫學院瘧疾研究人員科林·薩瑟蘭說，在傳統生產方式下，大量青蒿只能提煉出非常少的青蒿素，而新方式能夠顯著提升這種治療瘧疾的關鍵藥物產量，同時不會降低療效。

　　“放入一定量的植物，產出更多藥物，如果過程如此簡單，將(使藥物)價格便宜、生產更迅速。”

　　薩瑟蘭認為，兒童在患瘧疾早期只要正確用藥，死亡率就會大幅下降，而新方法降低藥價，將推動全球應對瘧疾努力。