新研究發現與白血病有關的腫瘤干細胞

        英國研究人員及其國際同行15日報告說，他們發現了與一種白血病有關的腫瘤干細胞。這類細胞是支撐腫瘤細胞生存和擴散的“罪魁禍首”，識別出它們有助于開發出有針對性的治療藥物。

　　腫瘤干細胞理論認為，在腫瘤及癌癥中，總有一小部分細胞像干細胞那樣在促使腫瘤細胞增殖、轉移。近年來，研究人員曾先后發現了與前列腺癌等癌癥有關的腫瘤干細胞。

　　英國牛津大學的研究人員和瑞典等國同行在美國新一期《癌細胞》雜志上報告說，他們對一批骨髓增生異常綜合征患者進行了長期跟蹤研究，這類惡性血液疾病經常會發展成急性髓系白血病。

　　研究人員持續觀察了這些患者骨髓中的惡性細胞，并通過基因手段識別出最先出現致癌突變并將其傳播的一組細胞。這些細胞具有使腫瘤擴散的能力，其特性與腫瘤干細胞吻合。

　　研究人員指出，與此前研究相比，新研究著眼于腫瘤干細胞的起源和發展，并通過基因追蹤來識別這些細胞，應該具有相當的可靠性。

　　研究論文第一作者、牛津大學研究人員彼得·沃爾說，發現腫瘤干細胞就好比找到了雜草的草根，只有消滅這些細胞，才能“斬草除根”，將腫瘤和癌癥徹底遏制。不過這項研究只是提供了新的治療靶點，開發專門藥物尚需時日。