新藥研發加快有機分子合成如同搭積木

　　本報訊據美國物理學家組織網4月8日（北京時間）報道，英國布里斯托大學化學系教授瓦利德·阿加沃爾及其團隊開發出一種新技術，可有的放矢地激活小分子“組件”上特定位點，進而設計出了一條有機分子合成“流水線”，可更加方便地制造出具有特定形狀和功能的有機分子。有關專家指出，該方法或將加快新藥的研發速度。

　　今天，從殺蟲劑、用于治療心臟病的藥片到手機屏幕，都有復雜的有機分子的足跡。然而，制造復雜的有機分子絕非易事。

　　有機分子合成主要是指將更小的分子“組件”搭建在一起，制造出目標分子，但其過程并不像將一塊磚頭壘在另一塊磚頭上那么簡單。在有機分子合成學領域，研究人員必須首先激活“組件”的兩端，讓它們能夠相互吸引，綁在一起。一旦被綁定，新分子將與另一個“組件”反應，這個過程不斷重復，環環相扣，直到制造出目標分子。

　　然而，隨著分子的大小和復雜性不斷增加，要想僅僅激活目標位點而不激活其他位點變得更加困難。科學家在成功制造出他們想要的分子的同時，也會得到不想要的化合物，于是，必須要從混合物中提取想要的分子，再用于下一步的激活以及同其他“組件”連接在一起。

　　阿加沃爾教授的突破在于，他們找到了一種方式，可有的放矢地激活“組件”上特定的位點。更重要的是，得到的分子組件很容易和下一個“組件”發生反應，而不需要再激活，這樣就避免了在一個特定的位點有選擇性地激活一個日益復雜的分子。研究人員在各種化學實驗中已經驗證了這一點。

　　該研究團隊進一步設計出生產分子的流水線。在該過程中，科學家通過不斷增加分子“組件”，就可以制造出復雜的分子。隨著分子依次通過流水線，組件被依次精確地添加上去，到這個過程結束時，一個具有特定形狀和功能的復雜有機分子就“出爐”了。

　　科學家希望，這個分子生產流水線最終能夠做到自動化，未來僅僅通過按壓幾個小的按鈕，人們就能夠輕而易舉地制造出具有特定結構和功能的復雜有機分子。（劉霞）  

總編輯圈點：

　　仿佛不是一項科學發現，英國科學家這項成果的前景，為我們展現了一座洋洋大觀的藝術殿堂。科學和藝術從來就是這樣緊密而奇妙地聯系在一起。根據人類需求再加上想象，合成有機分子如果像搭積木一樣簡單，我們就將真正進入新藥和新材料開發的自由王國。