新項目尋找年輕人患腸癌原因

　　癌癥領域最令人憂慮的趨勢之一便是50歲以下人群的發病率正在上升，尤其是腸癌。現在，一項耗資2000萬英鎊、為期5年的研究項目獲得了批準，旨在發現腸癌病例上升的原因。英國癌癥研究院、美國國家癌癥研究所、法國國家癌癥研究所和英國Bowelbabe基金共同資助了這項工作。

　　該項目將使用來自歐洲、北美和印度約15個生物銀行的數百萬人的血液、尿液和糞便樣本，通過測量人們所接觸的一切，即“暴露”，了解腸癌病例上升是否與食品、飲料、藥品、空氣污染物或其他環境化學物質的變化有關。

　　30年來，50歲以下被診斷患有腸癌的人數一直在上升。圖片來源：Mohammed Elamine ALIOUI/Alamy

　　項目聯合負責人、美國馬薩諸塞州總醫院的Andrew Chan說：“暴露是指外部世界影響人們健康的所有因素。”

　　30年來，50歲以下被診斷患有腸癌的人數一直在上升。例如，英國25歲至49歲人群中，患此類腫瘤的比例在這一期間上升了50%左右，美國、加拿大、澳大利亞和幾個歐洲國家也有類似趨勢。

　　這一趨勢令醫生擔憂，尤其因為年輕人的腫瘤更具侵略性，往往在晚期才被診斷出來。關于原因有很多猜測，主要懷疑是現代飲食的各個方面，如加工食品，以及抗生素和污染物的暴露。

　　在新項目中，Chan和團隊嘗試識別和測量先前研究的醫學樣本中的所有化學物質，并做進一步調查。他們將使用質譜法識別進入人體的新型化合物的化學特征，或天然生化物質的紊亂水平。

　　項目正在使用的生物庫之一是“護士健康研究”。這是一個美國大型項目，一部分參與者捐贈了糞便和血液樣本，使團隊能夠分析他們的腸道細菌。另一個是“丹麥新生兒篩查生物樣本庫”，包含1982年以來在丹麥出生的幾乎所有嬰兒的干血，樣本近200萬個。這將讓團隊了解在子宮內接觸到的任何東西是否與腸癌高風險有關。

　　Chan解釋說：“如果血液中的某些生化物質與腸癌風險出現相關性，研究人員將調查血液測試是否可以識別出更容易患腸癌的人。這可能是我們進行更深入的癌癥篩查的目標人群。”

　　項目合作者、英國倫敦國王學院的Jordana Bell表示，該項目還將測試有針對性的飲食能否逆轉與腸癌風險相關的血液和腸道細菌特征。“我們將通過識別假定的因果因素了解潛在機制，設計干預試驗并嘗試應用。”