智能納米晶體對癌癥宣戰

　　在醫學上，在體內特定區域靶向藥物一直都是一個艱巨的難題。通常出現兩方面原因：第一，藥物本身沒有高效發揮其功能的途徑；另一方面它們在體內擴散過程中會殺死一大堆健康細胞，從而產生嚴重的副作用。但是，現在科學家們正努力地研究一些能指導藥物特定靶向正確位置的智能納米材料，從而解決這一醫學難題。

　　當前大家都極為關注的抗腫瘤治療，普遍采用放射和化療方案既殺死癌細胞，同時也嚴重影響體內正常迅速增殖的健康細胞，比如說毛囊和骨髓細胞。在腫瘤治療過程中，采用化療和其它抗腫瘤藥物會對機體產生了嚴重副作用。

　　來自悉尼科技大學理學院的 Dayong Jin首席研究員說："現階段利用放射和化學藥物治療方案對患者傷害非常大，這些藥物的確可以殺死癌細胞，但是它們也會殺死70-90%的健康增殖細胞。"在神經系統疾病如帕金森癥也存在藥物定位這一難題，從而造成該疾病的治療尤為艱難。血腦屏障有效地阻止病毒和其它大腦非必須的血液大分子進入腦組織中，但這對藥物運輸到大腦造成了困難。"很多藥物容易隨血液循環，而很難進入大腦發揮應有的功效。"Jin 提到。

　　另外，許多藥物和給藥方法沒有逃脫我們自己的免疫系統。在血液循環中，藥物會被巨噬細胞和其它白細胞吞噬消化掉。這就意味著目前我們所使用的很多藥物劑量已經大大超過了體內實際需求劑量，原因是很多進入體內的藥物不能有效地發揮它們應有的功效。

　　而最新研究出來的智能納米晶體有望解決這些問題。通過設計這些納米晶體具有不同的特性，比如說避免觸發機體免疫應答等等。Jin 說："我們需要找到一種給藥方案，使得體內健康的細胞和血腦屏障認為這些藥物是'朋友'，而非'敵人'。"

　　在過去三年里，Jin和他的團隊建立了一個納米晶體庫，這些智能納米晶體的形狀和特性都不一樣。它們可以作為分子標簽，也可以在不同需求下使用，可以順利通過血腦屏障，并針對特定細胞（比如說腫瘤細胞）運輸藥物，甚至可以實時高分辨率腫瘤成像呈現給臨床醫生進行診斷等。更強大的混合納米晶體在臨床運用中具有多種功能。通過它們可以找到體內的腫瘤細胞，并以高分辨率圖像呈獻給臨床醫生。醫生通過準確了解體內腫瘤情況，能夠區精確分開健康組織和腫瘤。這樣就可以做更精確的診斷，對病人的臨床預后會有很大的幫助。

　　這項研究受到廣大研究工作者的密切關注，納米晶體可能在將來改變化療對機體造成嚴重副作用。