木星大紅斑可能只有190多歲

西班牙科學家開展的一項最新研究報告指出，當前人們看到的木星大紅斑，可能只有190多歲，并非17世紀意大利天文學家卡西尼觀測到的“永恒斑點”。相關研究論文發表于最新一期《地球物理研究通訊》雜志。

現在看到的木星大紅斑可能只有已190多歲。圖片來源：NASA官網

1665年，卡西尼在與現在的大紅斑所處位置相同的緯度發現了一個暗橢圓形結構，并將其命名為“永恒斑點”。直到1713年，他和其他天文學家又一次發現它。隨后，該斑點失去蹤跡。直到1831年后，科學家才再次在相同緯度觀察到一個清晰的橢圓形大紅斑。

鑒于科學家對木星上的斑點的觀測是間歇性的，所以今天的大紅斑是否就是17世紀科學家看到的那個“永恒斑點”？科學家對此一直爭論不休，導致大紅斑的年齡成謎。

在最新研究中，西班牙科學家使用17世紀中期以后的歷史資料和數值模型，分析了該紅斑的大小、結構和位置隨時間的演變情況。數據顯示，目前人們看到的大紅斑不可能是當年那個“永恒斑點”。“永恒斑點”或許已在18世紀中期至1831之間的某個時間消失。因此，目前科學家看到的木星大紅斑，年紀可能只有190多歲。

研究報告稱，1879年，大紅斑最長軸線為39000公里，目前已縮小到14000公里左右，同時變得更圓。