柳葉刀|生育行業：從人們的弱點中獲利

　　盡管全球在確保性及生殖權利方面取得了重大進展，但有一個方面始終受到忽視：不孕不育。《柳葉刀》（The Lancet）最新社論指出，生育領域現在已經催生出了一個完整的行業，有可能加劇而不是減輕不孕不育所帶來的心理壓力，也無助于減少在優質照護可及性方面所存在的不平等現象。必須提高人們對不孕不育風險因素及治療方法的相關認識。需要更好地提供以患者為中心且循證的安全有效治療。以利潤為導向的生育行業，不應繼續利用人們迫切希望擁有孩子的弱點。識別文中二維碼或點擊文末“閱讀原文”，查閱原文。

　　盡管全球在確保性及生殖權利方面取得了重大進展，但有一個方面始終受到忽視：不孕不育。不斷演變的性別規范和經濟條件的不穩定性導致生育推遲，從而男性和女性的不孕不育率都有所上升。據估計，每六個人中就有一人遭受不孕不育問題的困擾[1]。然而，人們對生育力下降、相關危險因素以及治療不孕不育的可行方法等認識十分不足。多種輔助生殖技術（ART），尤其是體外受精技術（IVF），給許多人帶來幫助。在《柳葉刀》報道第一名通過體外受精技術受孕的“試管嬰兒”出生近50年后，在一些高收入國家中，有9%的新生兒采用了體外受精技術[2]。這些進步使數百萬人有了孩子。然而，生育領域現在已經催生出了一個完整的行業，有可能加劇而不是減輕不孕不育所帶來的心理壓力，也無助于減少在優質照護可及性方面所存在的不平等現象。

　　醫學進步有助于提高體外受精的成功率。在英國35–37歲的女性中，胚胎移植的活產率從1991年的6%上升到了2019年的25%[3]。在體外受精治療過程中，有些項目尚存有爭議。本期《柳葉刀》發表的一項試驗研究[4]顯示，不同的子宮內膜準備方案在冷凍胚胎移植的效果方面沒有差異，盡管該試驗并未對安全性進行評估。許多患者還接受了與體外受精相關的非必要程序，即所謂的附加項目，包括用于胚胎選擇的時差成像、用于非整倍體篩查的植入前遺傳學檢測（PGT-A）和子宮內膜搔刮術。私營的輔助生殖機構大力宣傳推廣這些項目。然而，往往缺少有力的證據支持這些項目的有效性。本期發表的一項試驗研究[5]表明，與常規治療相比，在體外受精中使用時差成像技術進行胚胎選擇并不能改善生育結局。今年早些時候發表的另一項試驗研究[6]顯示，卵胞漿內單精子注射技術（一項侵入性操作）并不能提高活產率，同時還增加了成本，并可能對子代健康帶來潛在風險。科學研究和英國人類受精和胚胎學管理局（Human Fertilisation and Embryology Authority）[7]已經評估了幾種附加項目的相關證據，得出的結論是不支持在常規臨床實踐中開展這些項目。那為什么還要提供給患者呢？

　　在荷蘭等國，不孕不育治療主要由政府資助，附加項目相對少見。但在大多數國家，不孕不育是由以盈利為目的的私營部門提供服務。在英國，超過60%的試管嬰兒由個人承擔費用[8]，一個周期的費用可達5000英鎊或更多。公共資金不足、監管不力以及對不孕不育治療的高需求，推動了輔助生殖技術的商業化和金融化。在美國，約有三分之一的試管嬰兒周期是由隸屬于私募股權公司的診所完成的；在這類診所中，與其它輔助生殖機構相比，PGT-A更可能成為體外受精流程的一個環節。輔助生殖行業可以賺到的錢是驚人的。2023年，全球生育市場價值為347億美元，且預計將在短短10年內增長至628億美元。

　　對于接受這些治療項目的個人和家庭來說，身體和精神上付出的代價可能是巨大的。生兒育女的愿望極其強烈，而不孕不育會極大地影響心理健康，導致焦慮、抑郁和人際關系障礙。許多女性反復地進行體外受精嘗試，但都沒能成功，帶來悲傷與失落情緒。圍繞不孕不育和試管嬰兒的病恥感也會帶來羞恥和孤立心理。由于缺乏關心同情、缺少相關信息以及心理和經濟支持，一些女性會對醫療系統和社會深感失望。不孕不育行業的發展面臨著可能將重點從循證和以患者為中心轉移到股東收入與業務增長上的危險。

　　盡管世界各地的不孕不育水平相似，但患者獲得輔助生殖技術的高昂費用在全球范圍內造成了驚人的可及性不平等。在一項系統綜述研究中，半數以上所評估的中低收入國家中，一個輔助生殖治療周期的直接費用高于年人均國內生產總值。根據地理位置、社會經濟地位和種族的不同，各國家內部也存在著不平等現象。這些不平等與更高的不孕不育風險因素負擔交織在一起。

　　以上情況亟需改進。必須提高人們對不孕不育風險因素及治療方法的相關認識。需要更好地提供以患者為中心且循證的安全有效治療。以利潤為導向的生育行業，不應繼續利用人們迫切希望擁有孩子的弱點。END