比爾·蓋茨花400萬美元培育轉基因蚊子：交配互殺

　　據國外媒體報道，微軟創始人比爾·蓋茨將斥資400萬美元（約合2460萬人民幣），用于研發通過交配減少蚊子數量的“殺手蚊”。這一大膽嘗試旨在遏制瘧疾的傳播，因為這一致命疾病常通過受感染的蚊子叮咬傳染。

　　這筆資金來自“比爾及梅琳達·蓋茨基金會”，力爭在“一代人”的時間內根除瘧疾。按照計劃，科學家將對雄蚊進行基因改造，再讓其與野生環境中的雌蚊交配。只有雌蚊才會叮咬人類，因此這些改造后的雄蚊不會對人類帶來任何危險。關鍵在于，這些雄蚊體內帶有一種自限性基因，可通過交配進入雌蚊體內。受該基因影響，雌蚊產下的后代不到成年便會死亡。而只有成蚊才會叮人，因此假以時日，會叮咬人類的蚊子便會徹底絕種，通過這一方式傳播的瘧疾也將大大減少。

　　這些變種蚊由英國公司Oxitec培育，被該公司命名為“友好的蚊子”（Friendly Mosquitos）。當然，和它們交配的雌蚊可不會這么想。

　　在部分地區，野生伊蚊（可傳播寨卡病毒）的數量已經減少了90%。但攜帶瘧疾病原體的按蚊還需要通過與基因改造后的雄蚊交配、才能得到有效殺滅，Oxitec公司的“殺手蚊”預計將在2020年末之前準備就緒、投入試驗。

　　不過，并非所有人都對通過基因改造殺滅蚊子后代的做法表示支持。環保組織“地球之友”就對Oxitec公司的研究工作大加批評。2012年，“地球之友”組織成員埃里克·霍夫曼曾表示：“在全面客觀地分析其環境、人類健康與道德風險之前，切不可對這些蚊子開展試驗。”

　　“地球之友”在當時的一則聲明中指出：“這些轉基因蚊子的研發目的是與天然雌蚊交配、產生無法存活的后代，從而減少野生蚊子數量，并遏制熱帶疾病登革熱的傳播。但該公司因為將商業利益置于公眾與環境安全之前而廣受批評，他們特意將第一批轉基因蚊子選在開曼群島投放，因為該地沒有生物安全法律或法規，這一做法頗具爭議，Oxitec公司員工還密切參與了各國關于轉基因蚊子風險評估指南的制定過程，因此有審查不夠獨立、存在利益沖突之嫌。”

　　但比爾·蓋茨一直是該公司研究工作的支持者。早在2010年，他就向Oxitec公司贊助了490萬美元，用于資助“殺手蚊”項目的早期研發工作。此外，他還為根除瘧疾事業提供了大量資金支持。每年平均有44萬人因瘧疾喪生。腦血管水腫、肺部液體潴留、腎臟、肝臟或胰臟器官衰竭、貧血和低血糖等瘧疾并發癥都可危及患者生命。