海豚“偷聽”殺手為活命

　　對于動物王國的大多數成員來說，不被吃掉是待辦清單中的首要任務。如今，一項最新研究表明，若干種類的海豚能簡單地通過竊聽逆戟鯨的叫聲，區分它們何時處在被后者吃掉的危險中。

圖片來源：ARI S. FRIEDLAENDER

　　當灰海豚和短鰭領航鯨同以哺乳動物為食的逆戟鯨生活在一起時，它們經常會被后者吃掉。為弄清楚海豚能否知道自己何時身處危險，研究人員向10頭生活在美國北卡羅萊納州海岸的領航鯨和4頭在南加州附近游動的灰海豚，播放了像逆戟鯨水下叫聲一樣的錄音。

　　這些動物并未對逆戟鯨的很多叫聲作出回應，但一個子集的聲音在兩個物種中激起了強烈反應。灰海豚迅速逃跑，并且最終游到距聲音播放地10多公里以外的地方。與此同時，領航鯨互相叫喚并且在朝聲音方向直接沖過去前形成一個緊密的群體。研究人員在日前出版的《實驗生物學》雜志上報告了這一發現。

　　激起反應的叫聲均含有多種不正常的特征，比如嘈雜的聲音或者一次出現兩個不同的頻率。研究人員推測，這些種類的聲音可被不同群體的逆戟鯨用于在“狩獵”期間交流——某個地方有潛在獵物并且可以采取行動的明顯標志。

　　論文作者表示，兩個物種作出的不同回應可能反映了它們的社會結構。領航鯨生活在強大的社會群體中，相互合作以對抗捕食者。而擁有較弱社會聯系的灰海豚可能發現從受威脅處快速游走是更好的選擇。無論哪種方法，竊聽捕食者似乎對于在海洋中生存下來非常重要。