澳大利亞土著與印度人曾發生基因融合

　　據《自然》雜志網站近日報道，發表于美國《國家科學院學報》上的一份研究報告顯示，一些澳大利亞土著被檢測出基因組有多達11%的部分來自大約4000年前到達這個島嶼上的印度移民。研究人員認為，這些印度移民不僅帶來了基因，也帶來了不同的工具制造技術和澳洲野犬的祖先。

　　此前一個被普遍認可的觀點是，在大約45000年前首批人類踏足澳大利亞之后，他們便一直與外界隔絕，直至18世紀歐洲人來到這里。“澳大利亞被認為是人類走出非洲之后最早的遷徙地之一，但在此之后它似乎相當孤立。”領導這項研究的德國馬克斯·普朗克人類學進化研究所遺傳學家馬克·斯通金說。

　　斯通金實驗室的博士后研究員伊琳娜·普加奇對344個人的全基因組遺傳變異進行了比較，發現其中存在印度移民的“記號”。這344個人中包括澳大利亞北領地土著、巴布亞新幾內亞的高地人、東南亞人、印度人以及少數美國人和中國人。

　　普加奇證實，澳大利亞人、新幾內亞人和一個菲律賓尼格利陀(矮小黑人)族裔——Mamanwa部落的基因組之間存在古老關聯。這些人口在大約36000年前開始分化，表明他們都是早期向南遷移出非洲的人類的后裔。

　　普加奇還發現，印度人和澳大利亞北領地土著之間的基因融合是在更為近期的時候發生的，時間大約往前回溯 141代人。這兩個人群之間的基因流動不可能發生在前往澳大利亞的初次移民潮，因為它不存在于新幾內亞人和Mamanwa部落的基因組中;而且澳大利亞北領地土著的基因組中一致存在這種基因融合，因而它也不可能來自歐洲殖民者。

　　基因融合的時間與細石器(小型的石制工具，用作武器的尖端)在澳大利亞出現以及澳洲野犬(這種狗非常類似于印度狗)首次在化石記錄中出現的時間吻合。研究人員說，這些都可能與同一次人口遷移有關。

　　但新南威爾士大學遺傳學家希拉·范·霍爾斯特·佩里坎警告說，這一發現“絕不能代表澳大利亞”，因為它只研究了北領地土著。她想知道澳大利亞其他地區的人是否也出現斯通金團隊發現的這種基因融合現象。但土著部落對生物研究長久以來的不信任感意味著他們對遺傳研究懷有疑慮，想得到樣本很困難。斯通金也承認：“我們和許多其他人都有興趣獲得更多的基因樣本，但是很難。”