王元院士：在內地工作的數學家里華羅庚最偉大

　　我國著名的數學家、中國科學院院士王元，花費八、九年的時光，寫了一本數學家的傳記，這本書就叫《華羅庚》。說到科學家的傳記，我們已經見過很多了，但是由一位著名的數學家來寫的另一位著名數學家的傳記，還是頭一次見到。說到本書的寫作，王元先生不無自信地說：因為只有我，對他尤其是對他的數學工作最為了解。

　　王元先生是在1952年大學畢業后，由國家分配來到中科院數學所師從華先生的。從此，他與華羅庚先生結下了不解之緣，風風雨雨30多年，自己也成長為一代著名數學家。可以說，他是當今這世上最了解華羅庚的人。應該也是寫作華羅庚傳的最合適人選。

　　1980年，王元與華羅庚在一起

　　王元先生說，中國的數學在古代曾經很先進，但是到了13世紀以后，就開始落后了。當時西方已經開始有了微積分，而中國人還在搞古典數學。雖然后來有傳教士傳進來一些近代數學，但是都很零零碎碎。中國近代數學的真正起步是從20世紀20年代開始的，當時中國有一批留學生到美國、歐洲和日本留學，學習了近代數學的知識再回到國內教學生。所以中國的數學起步晚，水平不高。真正使中國的數學走向世界的，是兩位中國數學家，一位是華羅庚，一位是陳省身。他們是兩位奇才，他們當時的工作達到了世界先進水平。

　　王元先生說，從數學領域來說，大致分為兩個：一個是分析，一個是代數。絕大多數的數學家一般只在其中一個領域里做出貢獻，比如我自己，就是在分析方面。但華羅庚卻在兩方面都有很大的貢獻；另外一方面，數學又分成純粹數學和應用數學，華羅庚也是同時在這兩方面都有很大貢獻。在美國芝加哥大學科技館的數學館里，用不銹鋼鐫刻著當代最杰出的數學家們的名字，共選了88名，其中就有華羅庚的名字。此外，華羅庚先生是美國科學院和德國科學院的外籍院士，國外許多大學的名譽教授。

　　說到這里，王元先生說，在中國內地工作的數學家里，華羅庚是最偉大的。

　　王元先生介紹說，算起來，他開始寫作《華羅庚》大概是在1985年開始的。當時華羅庚還在世。在此前，胡耀邦同志曾經寫過一封信給華羅庚，希望他能寫一個回憶錄，把他的經驗告訴后人。王元說：“后來我對華羅庚說，將來我要有時間我要幫助他寫。在他去世前的不到一年，有一天我說要到他家去商討寫傳記的事，他就在我動身之后沒到他家前，寫下了一個簡短的自傳提綱（在《華羅庚》書中有收錄），但里面只是講到了他的數學工作。等到我開始寫的時候，我覺得不能只寫數學。為什么？我覺得華羅庚的一生有兩點特別打動我：一是他自學成才。他只上過初中，即使到了美國伊利諾大學當教授，他的履歷上也只有初中的文憑。這一點對中國的年輕人奮發向上有特別大的鼓勵；還有一點就是他的愛國，他第一次是1937年在英國的時候，正值抗日戰爭爆發，英國人要他留下教書，他卻毅然放棄這些在1938年回國，到了西南聯大與同胞們共患難；他第二次是在美國，已經是美國，已經是伊利諾大學的終身教授了，但一聽到新中國成立的消息，便帶領全家急不可待地返回祖國。他的這種愛國精神可以說是推動我寫書的巨大動力。

　　王元還告訴記者，此外，也沒有一個外國數學家能像華羅庚這樣對本國的數學事業發生這么大的作用，他的學生可以說是遍布中華。

　　王元寫這本書可謂困難重重。其中最大的困難，是查證歷史資料。

　　翻開《華羅庚》，可以看到每一章的末尾那長長的參考書目、文件的目錄。有人曾驚異地問他：你怎么能搞到這么多的材料的？王元說是下笨功夫，一點一滴地坐在圖書館里大海撈針。王元告訴記者，與文學家寫傳記不同，這本書里不會有一點虛構的、所謂想象的東西，他所有的描述都有出處，他以數學家的嚴謹與堅韌不拔來做到這一點。比如，在文革中江青曾經有過一次“批示”，說“誰反對陳景潤誰就是漢奸”，她這是想借陳景潤來打擊華羅庚。數學所有好幾百人都聽到過這個傳達，但是他查不到文件的原件，查不到原件，他就不能用。

　　類似的事情還有好幾起。因為國內圖書館的條件有限，他就利用到香港交流講學的機會去查香港的圖書資料。白天他參加數學的交流討論，晚上和休息日他泡在圖書館里。“那真是大海撈針，半天撈個小小的芝麻！有時候查上一整天，一無所獲。”王元說。

　　所以，這本30萬字的書，王元竟寫了八、九年，其中大部分時間是在找資料。當時又沒有互聯網，可以想見這里的工作量有多大！到了動手寫作時，他又沒有專門時間來寫書，只能插空安排，自己訂出自己的時間表：大約每年寫出一至兩章。“可能讀者讀起來會有點互不連貫的感覺，這實在是因為這些章節都是分別寫成的。”

　　我問王元：“你怎么不找一個助手？”

　　他說：“這是我的個人習慣。我從來做事情都是自己做。我也不希望我的事情沒做完時被別人知道。那時候我寫書時，連家人都不知道我在干什么。事沒做出來，就只有我知道。”王元的書共寫了兩稿，第一稿大概有40萬字，但他全部推倒重來。“這也是我的習慣，我寫書都是這樣，第一稿只是理清思路，建立框架，第二稿才可以。”

　　《華羅庚》第一次面世是1994年，由開明書店出版。最近，《華羅庚》的修訂版由江西教育出版社出版了，而且，以出版自然科學著作著稱的德國斯普林格出版社出版了《華羅庚》的英文版，該社的《華羅庚》日文版也在翻譯出版中。

　　《華羅庚》出版以后，共印了27000本，其中臺灣的九章出版社印的繁體字版本在臺灣一地就賣了兩千本。臺灣的中央圖書館1994年就將其收入館藏。海內外的知名科學家錢學森、楊振寧、蘇步青、陳省身、丘成桐（Fields獎即數學界的諾貝爾獎獲得者）紛紛至函王元表示祝賀。