痛經影響著女性的各個方面，如何改善？

　　根據近日發表在《British Medical Journal》上的一項新研究，痛經、大出血和情緒低落等月經癥狀可能與女性每年近九天的工作效率下降有關。

　　研究人員對年齡在15歲至45歲之間的32，748名荷蘭女性進行了月經癥狀相關的工作效率下降的評估，測量方法包括不上班或不上學的時間(曠課)以及生病時工作或學習的時間(出勤)。

　　雖然只有不到14%的受訪者表示，他們在經期曾請假或休學，但超過80%的人表示，他們在感到不舒服時仍繼續工作或學習，因此工作效率較低。

　　這些發現告訴我們，我們需要更好地認識到月經癥狀對女性的影響。

　　經期疼痛很常見

　　我們最近回顧了相關文獻，發現全球25歲以下的青少年和女性中，近四分之三(71%)報告有經期疼痛。

　　經期疼痛(痛經)可能是與月經有關的最常見癥狀。它的特征是下腹疼痛，通常發生在女性經期的前幾天。經期疼痛對一些女性來說可能是輕微的，但對另一些女性來說可能更嚴重，甚至會使人虛弱。

　　原發性痛經是最常見的經期疼痛類型，主要是由一種叫做前列腺素的激素類化合物的變化引起的，這種激素類化合物是許多女性在經期感到絞痛的原因。

　　繼發性痛經是由骨盆的潛在問題引起的疼痛，如子宮內膜異位癥或子宮腺肌癥。

　　錯過了上課

　　在我們的研究中，五分之一的年輕女性(20%)報告說她們因經期疼痛而缺課。五分之二(41%)的人表示，疼痛影響了他們的注意力或課堂表現。

　　這些年輕女性中有許多人在上學的最后幾年面臨落后的風險--這是她們學術生活中的關鍵時期。

　　在我們的研究中，女性也因為月經癥狀錯過了社交活動、其他學校活動和體育活動。這是令人擔憂的，因為社會互動和參與體育活動對身體健康很重要，尤其是在青少年時期。

　　只是作為一個女人的一部分？

　　許多女性認為經期疼痛和其他月經癥狀是"正常的"。他們并不總是意識到他們的疼痛可能是健康問題，而且常常認為這只是他們需要"忍受"的事情。

　　因此，大多數年輕女性使用自我護理來控制疼痛，而不是尋求醫療護理。這可能是由于多種因素造成的，包括由于社會或文化禁忌而不討論月經，缺乏月經方面的素質教育，被醫學專業人士忽視的感覺，或者長時間的疼痛以至于變得"正常"。

　　雖然輕微的疼痛或不適可以被視為"正常"月經周期的一部分，但如果疼痛或任何其他月經癥狀足以阻止上學或工作等正常活動，去看醫生是很重要的。

　　單是中度至重度經期疼痛并不一定意味著你患有子宮內膜異位癥這樣的疾病，但有可能采取一些措施來幫助減輕疼痛的影響。

　　我們能做些什么？

　　經期疼痛有一系列有效的治療方法，但沒有一種"一刀切"的方法適用于所有女性。一些女性可能需要多種策略才能讓她們的疼痛和癥狀達到不影響日常生活的程度。

　　非甾體類消炎藥，如布洛芬，以及少量口服避孕藥，可有效治療原發性痛經。這兩種療法都有副作用的風險，所以應該與醫生討論。

　　撲熱息痛雖然常用于經期疼痛，但似乎并不特別有效。

　　有證據表明，熱量和有規律的體育活動可以起到幫助作用。如果在有疼痛的情況下使用熱量似乎效果最好，而如果在一個月內經常鍛煉，比如瑜伽，效果會更好。

　　雖然癥狀管理很重要，但提高年輕女性月經前后的健康知識同樣重要。改善月經方面的教育可以幫助女性做出更好的自我保健選擇，比如選擇更有效的止痛藥物和服用正確的劑量。

　　澳大利亞和新西蘭的一些項目旨在幫助年輕人更好地理解月經周期。這些包括針對家庭或學校的青少年早期方案。

　　校本課程的內容各不相同，但包括一些主題，如"正常"月經周期是什么樣的，以及如何識別可能表明病情更嚴重的癥狀。重要的是，這些課程一般也針對男孩，這應該有助于減少討論月經的污名。

　　無論是在學校、大學還是在工作場所，月經癥狀都會導致相當比例的女性曠工和出勤。我們需要打破阻礙公開討論月經的障礙，讓所有年齡段的女性都覺得，她們可以和老板、老師、家人或醫生討論任何與月經有關的問題。

　　經期的隱秘性和羞恥感會阻礙人們獲得有效的醫療保健。確保所有年齡段的月經來潮婦女都掌握必要的信息，以選擇控制疼痛和癥狀的最佳方法，這一點至關重要。