睡眠可清除腦內的毒素

　　研究者表示，大腦利用睡眠來清洗辛苦思考一天后形成的毒素。

　　他們在《科學》上發布的研究顯示，大腦細胞在睡眠期間會收縮，以打開神經元間的缺口，讓液體進入把大腦清洗干凈。

　　研究者們也表示，如果沒能清理走一些有毒的蛋白質，可能會產生大腦紊亂的現象。

　　睡眠研究者們面臨的一個重大問題是，盡管睡覺會讓動物們在捕食者面前顯得不堪一擊，那為什么它們還能睡著？

　　研究顯示這個問題在大腦的記憶修復和學習中起著重要作用。但是羅切斯特大學醫學中心的團隊認為那樣的“家務事”可能是需要睡眠的主要原因之一。

　　研究人員麥肯?內得格博士說：“大腦將很有限的能量用于廢物處理，這似乎說明它必須在兩種不同的功能狀態下進行選擇――清醒時感知世界或入睡時打掃衛生。”

　　“你可以把它想成一個家庭聚會，你能做的要么就是款待客人，要么就是清掃屋子，但你不可能同時做這兩樣。”

　　管道系統

　　他們的調查結果基于去年對大腦自身排污管道網的發現之上――就是人們所知的將廢棄物帶出大腦的類淋巴系統。

　　科學家們對老鼠大腦進行成像，發現當老鼠睡著時，類淋巴系統比清醒時活躍十倍。

　　大腦中的細胞，很有可能是維持神經細胞活躍的神經膠質細胞在睡眠過程中發生了收縮。這樣就使得間隙增大，大腦組織之間的缺口讓更多的液體灌入，把毒素沖走。

　　內得格博士說：“這純粹只是推測，但看起來大腦在讓水貫穿自身時會失去許多能量，這與處理信息很可能是矛盾的。”

　　她補充道，這些研究結果的真正意義只有在人體研究后才能知曉，但是類似的實驗在磁共振機器上進行會相對容易一些。

　　“記憶和學習是睡眠發生的心理原因，對此我們有很好的數據證實分析。但重要的是睡眠發生的真實生理和化學原因，也就是現在正在研究的。”

　　薩里大學的睡眠講師羅斐拉博士說：“這一點也不奇怪，我們整個生理機能在睡眠期間都是在不斷變化的。”

　　“新奇的是細胞間隙起的作用，但我認為這只是該問題上附加的一筆，而不是整個機制的。”

　　“研究意義在于，這顯示了睡眠可以促進大腦細胞功能的恢復以及起到保護作用。”

　　許多導致腦細胞喪失的情況，如阿爾茨海默病或帕金森癥，都有腦中被破壞蛋白質不斷堆積的特征。

　　研究者們提示關于腦部清潔機制的問題可能會促進類似疾病的解決，但小心起見，還需要做更多的研究。

　　慈善團體英國阿爾茨海默研究會認為，要想知道大腦廢物清潔系統的損壞會不會導致如癡呆癥這樣的疾病，我們還需更多的研究，但這些結果為以后的調查提供了一種潛在的新道路。