研究揭示肝臟發育關鍵因子

　　記者日前從西南大學獲悉，該校生命科學學院羅凌飛團隊證實，EpCAM(上皮細胞黏附分子)作為一種內胚層特異性的Wnt去阻抑子，決定了肝臟發育的組織細胞特異性，促使了肝臟發育。相關成果被生物醫學頂級雜志《發育細胞》(Developmental Cells)作為每期亮點刊登。

　　據介紹，內胚層組織器官發育和相關重大疾病防治，已成為當前發育與生殖領域的研究熱點。由于尚未發現調控內胚層發育和再生的關鍵因子，且已知因子的某些功能有待挖掘，科學家尚無法有效地人為誘導肝臟等細胞的分化和再生。

　　其中，對于內胚層細胞如何特異性地響應和解讀Wnt2bb肝臟誘導信號，迄今知之甚少。針對該問題，該校教授羅凌飛指導博士生陸輝強等，以斑馬魚為模式動物，克隆了在內胚層中單次跨膜蛋白EpCAM。EpCAM突變體顯示出與Wnt2bb突變體相似的肝臟發育缺陷。通過研究數據，他們提出一個模型，解釋了為什么肝臟發育只能在Wnt2bb周圍的內胚層組織中發生。

　　“EpCAM就如同一張執照。有了這張執照，細胞才具備被誘導分化為肝臟細胞的能力。”羅凌飛說。

　　相關專家認為，該成果促進了對經典信號途徑發揮功能的細胞或組織的特異性如何實現這一重要科學問題的深入理解。