科學時報：英國學者眼中的難事

10月30日，英國研究理事會（RCUK）中國代表處成立典禮在北京舉行，多位在生命科學研究中卓有建樹的英國著名科學家親臨北京表示祝賀。盡管英國在許多領域的科學研究都走在了世界的前列，但與會學者在接受記者采訪時卻紛紛表示，“難事不少”。

英國研究理事會中國代表處10月30日在北京成立。本報記者 鄭晨曦/攝影

 
艾滋病疫苗很困難
 
在Andrew McMichael 遞給記者的名片中，他的職務是這樣表述的：英國牛津大學教授、牛津大學Weatherall分子醫學學院主任、英國醫學研究理事會人類免疫部名譽主任。按照中國人的思維，“名譽”二字意味著德高望重。事實確也如此，McMichael 在國際免疫學界享有盛譽。1987年以來，McMichael的研究重點集中在T細胞對人類免疫缺陷病毒（HIV）的反應上，并對病毒逃過T細胞的識別有著特別的興趣。在過去5年里，McMichael的研究主要集中于艾滋病疫苗。他領導的小組對兩種候選HIV疫苗進行了設計和I 期臨床試驗，并參與開發了測量T細胞反應的新方法。
 
McMichael 與記者的交談是從不久前美國Merck公司研發的一種被全世界公認為最有希望的艾滋病疫苗宣告失敗開始的。McMichael分析說，這種艾滋病疫苗的失敗也許有兩種可能的原因，一是疫苗本身不足以使機體產生足夠強大的免疫系統來抵抗艾滋病的入侵；二是這個疫苗的設計思路和理論是錯誤的，即從一開始就錯了。Merck公司正在進行分析，大約一周之后他們將會公開初步的結果，科學界應該能夠從中得到有價值的結論。
 
通過接種疫苗，天花成為目前唯一被人類消滅的傳染病，疫苗在降低肝炎、麻疹等疾病方面也顯示出了令人鼓舞的效果。但McMichael認為，通過疫苗在人體內建立一個防御疾病的免疫系統是一個非常復雜的科學問題，像艾滋病疫苗就很困難、很復雜，因為它是一個綜合性的問題。
 
McMichael 近年來一直在從事艾滋病疫苗的研究，但在研究中最令其感到“惱火”的是病毒隨時都在發生變異和進化。McMichael說，HIV在動物體內可能存在了成百上千年，但并沒有對動物造成致命性的傷害；可是當HIV從動物傳染到人以后，就發展成為了致命的病毒。由于病毒自我復制過程中出現差異，艾滋病疫苗的研究速度往往要落后于病毒的變異速度。
 
艾滋病在全球的流行極具破壞性。聯合國艾滋病規劃署（UNAIDS）和世界衛生組織（WHO）聯合發布的最新報告指出，僅2006年，全球就有290萬人死于艾滋病、430萬人感染上艾滋病病毒。全球現有感染總人數高達3950萬人。艾滋病疫苗將是遏制艾滋病蔓延的最有效最關鍵的預防手段。McMichael表示，人類現在的活動范圍遠遠超過了以前，這無疑會使病毒在短時間內傳播到世界各地，HIV的問題仍將是今后科學界努力的方向，目前艾滋病疫苗仍然是人類遏制艾滋病流行的最大希望，盡管困難重重，但絕不能放棄。
 
組織工程產品應物美價廉
 
Robert Brown教授是倫敦大學學院（UCL）組織修復和工程中心(TREC) 主任、UCL 生物再生科學中心主任，長期致力于組織工程學方面的研究，并在推動生物材料產業化方面做了大量的工作。Brown目前與中國國家生物材料工程技術研究中心的顧忠偉教授有著合作關系。
 
組織工程是從機體獲取少量的活組織，將功能細胞從組織中分離出來并在體外進行培養擴增，然后與可降解、吸收的三維支架材料按一定比例混合，植入體內病損部位，生物材料在體內逐漸被降解和吸收，植入的細胞在體內增殖和分泌細胞外基質，最后形成所需的組織或器官，以達到創傷修復和功能重建的目的。
 
Brown在接受記者采訪時介紹說，組織工程作為單獨的一個學科，其發展大約只有20多年的歷史，但發展速度極快，研究范圍和研究內容不斷深入。組織工程在機體毀損組織修復、心臟病、骨科與關節疾病、神經性疾病等方面的治療上，顯示出了良好的發展前景。如在眼角膜修復研究中，英國科學家正在研究如何把一個正常的眼角膜干細胞提取出來，然后移植到受損的角膜上，使其得到修復。還有，在心臟病研究方面，通過把提取到的肌肉干細胞移植到心臟，就可以使心臟功能好轉。現在已經有軟骨、硬骨和人工皮膚等多種組織工程產品問世。
 
但Brown同時表示，組織工程研究現在困難還不少，一個主要的難題是多數商品化的組織工程產品價格都比較昂貴，制造成本比較高，限制了臨床的推廣使用，因此需要尋求新的途徑和辦法來降低成本，制造出物美價廉的組織工程產品。
 
Brown說，組織工程是一個跨學科的研究，生物學、醫學、工程材料學等不同領域的專家，需要花很長時間來交流以便找到合作的共同點，這也增加了組織工程研究的復雜性。相信隨著國際合作交流的不斷深入，中英在組織工程研究方面一定會取得更多的成果。
 
健康教育不是一兩天的事
 
“在英國，沒有什么健康日，但是堅持不懈的健康教育的確取得了非常好的效果。”英國牛津大學流行病學教授陳錚鳴告訴記者。
 
陳錚鳴是英國醫學研究理事會專家學會成員、牛津大學臨床實驗服務部和流行病研究部中國研究組主任、北京協和醫學院名譽教授。他的主要研究領域包括多種慢性病常用治療方法的大規模隨機試驗、慢性病的環境和遺傳因素以及發展中國家慢性病防控等。在過去的10年里，陳錚鳴組織了一系列大規模隨機試驗和觀察研究，其中許多研究項目是由中英雙方共同完成的。
 
陳錚鳴說，過去這些年西方國家對慢性病的控制也曾走過彎路，但總結出的許多有益的經驗是值得中國借鑒的。比如過去對戒煙的宣傳，20世紀70年代英國新聞媒體為了顯示“公正”，往往會同時刊登來自醫學專家和煙草公司雙方的觀點，結果有時反而把老百姓搞糊涂了。現在不同了，媒體對吸煙有害健康的報道可謂旗幟鮮明，并作為一個報道的重點堅持不懈，這種潛移默化的健康教育其影響是巨大的。另外，為了控制吸煙，英國政府制定了一系列的政策，包括大幅度提高煙草稅，現在英國的煙草是非常昂貴的，約合人民幣60～70元一包，在這樣的價格里面，稅收占了70%～80%左右。英國還特別強調從小培養青少年的良好健康意識，學校的不同年級都開設有針對青少年的健康教育課程，小學生、中學生對吸煙的危害了解得非常透徹。
 
英國開展的大量研究表明，煙草稅每增加10%，人群吸煙率就可以下降1%～2%。由于英國政府長期堅持不懈地提倡控煙和戒煙，使英國男性的吸煙率從最初的70％左右下降到了現在的20％到25％，由此降低了多種與吸煙相關的疾病的死亡率。陳錚鳴認為，慢性病防控是一個全球性的問題，控煙、戒煙仍是中國公共衛生領域的一件“難事”，上述經驗值得很好地借鑒。
 
“健康教育本身要靠政府投入，而不是研究人員自己的事情，慢性病的控制與傳染病不一樣，要找好切入點。‘一對一’的慢性病干預并不一定能起到很好的效果。”陳錚鳴說。
 
陳錚鳴認為，中國每年的各種健康日比較多，醫生上街宣傳義診，這雖然是件好事，但還是一種傳統的健康教育模式。健康日熱鬧幾天，以后又沒動靜了。在英國沒有健康日，但人們有足夠多的途徑獲取健康知識，如上網，英國政府和一些民間基金會在健康教育方面每年持續的公益性宣傳活動等等。“健康教育不是一天兩天的事，需要堅持不懈，關鍵是要有實質的收獲。”陳錚鳴說。