羅塞塔探測器發現彗星存在組成蛋白質的生命成分

　　據國外媒體報道，科學家們最近在67P/丘留莫夫—格拉西緬科（67P/C-G）彗星上發現了基本甘氨酸和磷，它們是構成DNA及 細胞膜的主要成分，也是地球生命的重要組成成分。一直以來，科學家們大多認為早期地球上的水和有機分子是由于小行星及彗星等天體撞擊地球帶來的。近日，羅 塞塔探測器上搭載的ROSINA設備已探測出67P/C-G彗星上水的組成成分與地球上的水有著極大的不同。同時，ROSINA設備還發現，即使彗星不像我們以為的那樣，是帶來水分的主要原因，它們仍有極大的可能帶來生命的組成成分。

2014年10月，探測器首次發現甘氨酸的線索，并在2015年8月彗星位于近日點時進行了大量測算

　　即使目前在星際介質中已經發現了超過140種不同的分子，氨基酸的信號仍然沒有完全顯露。但是在2004年，美國宇航局的“星塵”探測器任務飛越維爾特2號彗星時，發現了蛋白質的主要成分——甘氨酸的線索，不過在分析過程中科學家們無法剔除塵埃樣本受到的污染。如今，羅塞塔探測器在67P/C-G彗星的彗發中發現了類似的線索。2014年10月，探測器首次發現甘氨酸的線索，并在2015年8月彗星位于近日點時進行了大量測算。

　　ROSINA設備的首席調查員Kathrin Altwegg表示，這是首次在彗星稀薄的大氣層中探測到確鑿的甘氨酸。甘氨酸由于其十分不活躍的特性通常很難被探測到，在略低于150℃的溫度下升華，這意味著由于彗星的低溫條件，無論在地表上還是地表下都幾乎沒有氣體揮發。Altwegg表示，我們發現甘氨酸與塵埃密切相關，表明也許它們在彗發中被加熱后從晶粒的冰態覆蓋層中揮發。同時，研究員們還探測到了氨基甲胺和氨基乙胺，都是構成甘氨酸的化學成分。

　　與其他氨基酸不同的是，甘氨酸并不需要由液態水構成。Altwegg認為，氨基甲胺和氨基乙胺的同時出現，以及塵埃與甘氨酸的相關性，都暗示著甘氨酸是如何形成的。陸地生命的關鍵元素之一為磷，ROSINA在彗星上的另一個重大發現是磷。磷不僅是所有有機物中的關鍵元素，還是DNA及RNA的結構框架中的組成成分。

　　來自歐洲太空局的Matt Taylor表示，ROSINA已經發現了許多有機分子，但甘氨酸及磷這些基礎生命組成成分的發現證實了我們的理論，即彗星具有帶來構成前生命化學物的關鍵化學分子的能力。羅塞塔任務的一個主要目標，就是展現彗星是太陽系中大量原始物質的貯存器，是將構成生命的關鍵成分運輸到地球上的容器。