據美國《世界日報》報道，近日，以華裔科學家為主導的一個美國舊金山醫學研究小組，以人腦取代鼠腦進行實驗，找出了導致阿茲海默癥的主要遺傳因素，而且可能已研究出消除其破壞性的治療方法。
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當地時間4月10日，舊金山獨立生物醫學研究中心格萊斯登研究所的研究報告，發表在某醫學期刊上。科學家們以人腦而非鼠腦進行測試，隨后發現，帶有稱為載脂蛋白E4(ApoE4)基因的人腦，即便只擁有1個這種基因，罹患阿茲海默癥的機率是其他人的兩倍以上，若擁有兩個以上該基因，則發病率將大幅增加為12倍。
研究人員發現，人腦內的載脂蛋白E4會增加β淀粉蛋白質生成。腦中如有過多β淀粉蛋白質，會聚集成塊，繼而破壞神經元的放電功能，導致人體出現與阿茲海默癥相關的癥狀。這項發現令人感到意外，因為過去以鼠腦進行的研究，并未發現載脂蛋白E4會增加β淀粉蛋白質生成。
研究主導人黃亞東(Yadong Huang)是格萊斯登研究所的華裔資深研究員兼轉化推進中心主任，他在聲明中表示：“以老鼠為實驗對象，進行對人類疾病的研究，一直為醫學界所擔憂和詬病。”他指出，許多藥物在老鼠身上的成效非常顯著，但用在人類大腦組織上卻不具療效。
為了減少有害蛋白質的累積，科學家嘗試改變會制造這種蛋白質的載脂蛋白E4基因，通過使用結構校正劑(一種改變載脂蛋白E4基因形狀的化合物，將其重塑為類似但無害的基因)處理人類載脂蛋白E4神經元，從而得以恢復腦細胞的正常功能。研究人員下一階段將與制藥公司合作，在人體上實驗這種結構校正劑。
黃亞東表示：“過去10年里的阿茲海默癥藥物開發成果，基本上令人失望。”他和他的團隊希望能夠改變這個現狀。
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