美NIH重啟槍支研究項目存在分歧

2013年1月顧客在佛羅里達州薩拉索塔一家槍支商店查看運動步槍。

　　一連數周，圍繞與美國國立衛生研究院（NIH）擱置槍支研究項目的決定相關的問題一直紛擾未決，該項目是經美國前總統巴拉克·奧巴馬政府的敦促而設立的，起因是2012年底康涅狄格州紐敦市桑迪胡克小學的20名兒童和6名教育者的槍殺事件。此外，今年9月被曝光之后，目前尚不明確是什么原因導致該項目被制定，以及它是何時被制定的。

　　近日，根據《信息自由法案》，《科學》雜志獲得了其內部機構郵件，郵件表明，在該項目即將終止的幾個月內，若干NIH下屬研究所的該項目員工非常渴望重新開始為期3年的槍支研究計劃——斥資1800萬美元資助22個項目研究諸如如何向兒科醫生進行槍支安全咨詢以保證槍支安全，阻止青少年自殺。但根據郵件的內容，NIH高級官員另有其他想法。

　　緊隨另一次大規模槍擊事件——美國現代史上最嚴重的槍擊事件，今年10月1日，內華達州拉斯維加斯的槍擊事件中有58人被殺，近500人受傷——之后，NIH正頂著壓力讓該項目重新復蘇。10月11日，26名美國民主黨參議員和1名獨立黨參議員向NIH主任Francis Collins寫信，敦促他重新開始該項目，該項目的名字是“健康決定因素及暴力和預防的研究，尤其是槍支暴力”，期限是從2014年1月到2017年1月。

　　這些參議院在信中表達了槍支暴力研究的“迫切”需要。他們爭論稱，禁止美國衛生機構倡導或促進槍支管制的法律法規《迪基修正案》，并未阻止對“針對槍支暴力預防的客觀科學調查”的資助。

　　去年秋季，馬里蘭州貝塞斯達NIH項目員工對該計劃的重新開始持客觀態度。“那是好消息。”NIH兒童健康研究所小兒創傷研究主任Valerie Maholmes在聽完討論重新開始該計劃的會議之后，在2016年10月的郵件中向一名同事寫道。“我對此有很多疑問。”

　　NIH國家精神健康研究所自殺研究聯盟主席Jane Pearson也面臨著類似的疑問。“我有潛在的受資助者在詢問。”她向國家酒精濫用與酒精中毒研究所（NIAAAA）全球酒精研究項目主任Peggy Murray寫道。Murray很勇敢。她向一名同事寫道：“如果其他研究所和中心希望這樣做，那么我們將重新開始它。我們決定。”

　　但該機構的工作人員對NIAAAA（協調該項目的機構）主任George Koob的所提出的項目名稱表示反對。他希望在重新開始前將“槍支”一詞刪除掉。“那太糟糕了。”Maholmes向Murray寫道，“我們的槍支研究寥寥無幾。這個項目實際上是在宣布關注它。”

　　在寫給《科學》的一封郵件中，Koob解釋說，因為暴力和酒精濫用之間的強關聯性，“我們對支持其在最廣泛意義上的聯系有興趣。……將‘槍支’從項目名稱中去掉，可以允許與這個話題相關的更加綜合的研究申請。”

　　這封NIH郵件肯定，推動該項目的重新開始與政治敏感性相沖突，在總統唐納德·特朗普當選后這一問題被強化，因為其競選活動在2016年收到美國步槍協會3030萬美元的支持。“選舉結果讓所有事情變得更加復雜。”NIAAAA行政人員Robert Freeman在2016年11月19日向Murray寫道。今年1月，Murray給Freeman寫信稱：“我們應該問George [Koob] 他的立場是否在選舉之后改變了。……我們需要了解他是否還希望我們簽雇傭合同。”

　　但兩封郵件表明NIH高層官員做了最后的呼吁。首先，在2016年10月，當關于延長該項目的議論開始時，該機構院外研究辦公室科學政策顧問Liza Bundesen對同事說應該警惕NIH副主任Lawrence Tabak的一個要求。“Larry現在希望……協作，從而留下來（在主任辦公室）。”隨后，2月10日，Freeman給Pearson寫道：“我只是想要確定我從Peggy Murray那里聽說，Larry Tabak至少暫時決定擱置（該項目的）再次啟動。”

　　“我從未做出過這樣的決定。”Tabak說。他補充說，恢復該項目“仍在被考慮中。因此，尚未作出決定不重新提出”重新開始該項目的聲明。

　　Tabak強調：“我們尚未停止資助這一領域的工作，我們打算繼續資助這一領域的研究。”他指出了自從該項目被擱置以來已經被資助出去的兩筆撥款。這個多年資助項目單是今年就有140萬美元的資助金，這些項目在今年6月啟動，它們旨在開發基于網絡的槍支自殺預防工具，并在建設兒童槍支上海數據庫。

　　關于Collins是否做出決定不重新開始該項目，該機構發言人Renate Myles寫道：“并沒有做出過這樣的決定。”