腸道微生物會讓人愛上運動嗎？

　　意志力可能是把人從沙發上拽起來鍛煉的關鍵，細菌則可能為此“推了一把”。近日發表于《自然》的一項研究表明，腸道中的微生物可能是導致鍛煉欲望差異的關鍵。

　　美國科研人員集中研究了特定的微生物分子，這些分子能刺激嚙齒動物奔跑的欲望。通過準確揭示這些分子與大腦的“對話”方式，該小組為研究類似信號是否有助于促進人類運動奠定了基礎。

　　哈佛醫學院微生物學家、益生菌開發公司FitBiomics的聯合創始人Aleksandar Kostic表示，這項工作“證明了微生物群對鍛煉的重要性，并在提供一種新的腸道-大腦連接方面發揮了令人難以置信的作用”。

　　沒有參與這項研究的Kostic和其他人推測，微生物發出的誘導運動指令有一天可能會被制造成人們可以服用的藥片。

　　為了探究為什么有些人喜歡運動，有些人不喜歡，賓夕法尼亞大學微生物學家Christoph Thaiss研究了具有大量遺傳和行為變異的小鼠。

　　研究小組發現，不同的小鼠在籠子轉輪上奔跑的距離相差5倍多—— 一些小鼠在48小時內跑了30多公里，而另一些小鼠則很少在轉輪上運動。

　　活躍小鼠和懶惰小鼠在遺傳學或生物化學方面沒有表現出任何顯著差異。但研究人員注意到了一條線索：當用抗生素治療時，精力旺盛的小鼠往往運動較少。

　　后續研究表明，抗生素治療影響了先前活躍小鼠的大腦——其某些大腦基因的活性下降了，多巴胺水平也下降了。后者是一種與“跑步者快感”有關的神經遞質，“跑步者快感”指長時間運動帶來的幸福感。

　　研究小組還發現，缺乏腸道細菌的“無菌”小鼠，在攝入活躍小鼠的一些腸道微生物后也會變得活躍起來。這些細菌似乎發出了一種信號，干擾了負責分解大腦中多巴胺的酶，導致神經遞質在大腦“獎賞中心”集聚。

　　通過研究其他缺乏某些神經細胞的小鼠，并利用化學方法阻斷從腸道向大腦傳遞信息的神經活動，研究小組確定了多巴胺增強信號通過脊柱神經到達大腦。通過刺激這些神經，研究小組甚至能在缺乏腸道細菌的小鼠中發出支持運動的指令。

　　在實驗室里，Thaiss和同事解剖了這些脊髓神經，并將其暴露于腸道細菌亞群以及微生物產生的物質中。當他們給那些腸道微生物被抗生素消滅的小鼠注射一組脂肪酸酰胺時，其大腦中的多巴胺水平在運動時激增。當另一種不同的細菌被賦予制造脂肪酸酰胺的基因，并喂給“無菌”小鼠后，這些小鼠再次增強了多巴胺水平。

　　這一發現是否適用于人類？瑞典卡羅林斯卡學院生理學家Juleen Zierath說：“在推斷這些結果與人體生理學的關系時，我會非常謹慎。”

　　而研究人員注意到，嚙齒動物的肌肉結構和生物化學與人類不同，其活動模式也不同。盡管如此，研究發現，馬拉松運動員體內一種特定腸道微生物含量很高，表明人類運動也與這種機制有關。大量研究已經證明了多巴胺在激發整體行為方面所起的關鍵作用。

　　“幾乎可以肯定，這一結果在其他哺乳動物身上也是如此——包括人類。”Kostic表示。