嬰兒交換的不只玩具，還有腸道微生物

　　1月21日，一項發表于《自然》的研究發現，嬰兒腸道中正在發育的微生物群，有很大一部分來自托兒所的同齡伙伴，且這種情況在入托僅一個月后就會出現。

　　這項研究分析了嬰兒入托第一年的腸道菌群變化情況。結果顯示，嬰兒間的微生物傳播量在這一年內持續增長。入托4個月后，托兒所內的嬰兒腸道菌群已有15%至20%的菌種是相同的。

　　“這個比例超過了他們從出生到那時從家人身上獲得的所有微生物的比例。”論文通訊作者、意大利特倫托大學的Nicola Segata表示。

　　Segata補充說，嬰兒腸道菌群的部分變化與托兒所飲食有關，但該研究證實，在入托第一年，嬰兒間的微生物菌株傳播十分普遍。這也說明，這一階段的社交互動，是構建多樣化、健康腸道菌群的關鍵因素。

嬰兒腸道菌群受飲食與接觸人群的顯著影響。圖片來源：Getty

　　人類在生命最初幾年里的腸道微生物群發育變化規律，此前未得到充分研究。為填補這一認知空白，Segata團隊選取了43名嬰兒作為研究對象，在研究開始時的年齡中位數為10個月。研究人員跟蹤記錄了這些嬰兒在特倫托市入托第一年前后的腸道菌群變化。

　　研究團隊分析了這些嬰兒的糞便樣本，也采集了10名托兒所工作人員，以及嬰兒家庭成員——包括39位母親、30位父親、7位兄弟姐妹，與3只寵物狗和2只寵物貓的相關樣本。

　　嬰兒入托后，研究人員每周都會采集一次樣本，直至圣誕假期；部分嬰兒的樣本采集則持續到次年7月。所有參與者都在當年7月、研究開始一年后分別接受隨訪采樣。

　　分析結果顯示，嬰兒入托僅一個月，彼此間就出現了廣泛的腸道菌群傳播，且這種現象在入托一年期間持續增多。研究還發現，如果嬰兒有兄弟姐妹，那么他們從兄弟姐妹身上獲得的微生物多于從父母身上獲得的；這類嬰兒的腸道菌群多樣性也更高，同時從托兒所同伴身上獲得的菌株相對更少。

　　該研究還繪制出不同個體間單一微生物菌種的傳播路徑。Segata舉了一個嗜黏蛋白阿克曼氏菌的傳播例子：“我們觀察到這樣一條傳播鏈，一種菌株從母親傳給嬰兒，嬰兒在托兒所又將其傳給另一個嬰兒，而后者又把這種菌株傳給了自己的父母。”

　　“令我感到驚訝的是，母親也會通過自己的孩子從其他家庭獲得細菌。”西班牙農業化學與食品技術研究所的María Carmen Collado說。

　　研究甚至發現了寵物與嬰兒交換菌株的跡象。“但這種交換只發生在嬰兒與寵物間，成人與寵物間則沒有。這或許是因為嬰兒與寵物的互動方式更加‘親密’。”Segata說。

　　不過，對嬰兒腸道菌群影響最顯著的因素是抗生素的使用。嬰兒在出生后第一年接受抗生素治療，會造成腸道菌群中的菌株數量大幅減少，但在此之后，隨著大量新菌株的涌入，腸道菌群會快速恢復。

　　“這是一項非常出色的研究，填補了微生物群傳播領域的認知空白。”Collado評價說，“我相信，這項研究不僅會為微生物群相關研究開辟新方向，還將加深我們對病原體傳播機制的理解。”

　　Segata表示，或許是飲食與生活方式的共同作用，維持了日后腸道菌群的多樣性。考慮到嬰兒在入托期間獲得的新菌株在一年后依然存在于腸道中，這些菌株很可能會伴隨他們進入成年期。“或許在20年后，人們會發現，自己還得感謝當年托兒所的小伙伴，因為他們在兒時為自己傳遞了有益的微生物。”

　　相關論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-025-09983-z