英國科學家研制多味口香糖

　　電影《查理和巧克力工廠》中的小姑娘Violet Beauregarde正在嚼一塊神奇的口香糖。

　　在Tim Burton執導的著名兒童影片《查理和巧克力工廠》中，主人公Willy Wonka給了小姑娘Violet Beauregarde一塊多味口香糖，這塊口香糖包含了一頓豐盛的晚餐——番茄湯、烤牛肉、烤土豆、藍莓派和冰淇淋。

　　如今在科學家的幫助下，這種神奇的口香糖有望走出電影銀幕而成為現實。

　　Dave Hart是英國食品研究所（IFR）的一名食品學家，他認為借助于納米科技的最新進展，人們有可能做到精確地控制食物味道的存儲和釋放。

　　在《查理和巧克力工廠》中，Beauregarde由于過于貪吃，不小心變成了一顆巨大的藍莓。但英國食品研究所的科學家表示，這種神奇口香糖是不會有任何副作用的。

　　目前Hart和他的同事正在嘗試制造不同的味道層的方法。各味道層之間還會用沒有味道的明膠層相隔開，以避免互相串味。最后的甜點層則放置在口香糖的中心，由一層高科技的凝膠所包裹。

　　這種凝膠叫做結冷膠，實際上是一種微生物細胞外多糖，其凝膠性能非常優越。結冷膠安全無毒，耐熱、耐酸性能良好，對酶的穩定性也較高，目前除了廣泛地應用在食品工業中，也用于幫助實現藥物的緩釋作用，以及制作微生物培養基等。

　　Hart說：“電影中的神奇口香糖滿足了全世界孩子們的好奇心，但現在科學技術正在幫助人們創造未來的食物。這些納米微粒沒準兒就是研制多味口香糖的希望所在。”

　　Hart告訴英國《每日郵報》，現在美國哈佛大學有一隊科學家，正在致力于一種納米結構的研究。這種名為膠體體（colloidosome）的結構具有良好的選擇滲透和釋放功能，可以抓取一定的成分。他們的研究成果使得多味口香糖的問世向現實邁進了一步。

　　“多味口香糖中，每一個味道層中都會含有這種納米結構。”Hart介紹說，“這些結構在遇到唾液或者達到了一定的咀嚼次數之后，就會破裂并且釋放出里面的味道。”

　　當然，“上菜順序”也是有講究的，否則就會亂成一鍋粥。Hart解釋道：“番茄湯將會是第一個接觸到唾液而釋放出來的，然后是烤牛肉和藍莓派這些。味道釋放的先后順序是由納米微粒結構的強弱不同決定的。越往后的‘菜肴’結構就越強。隨著咀嚼動作的進行，它們會一個接一個地釋放出來。”

　　不過Hart也提醒那些翹首期盼的人們，這種口香糖只解饞，不管飽。它不能夠為人們帶來飽腹感，并且不會含有任何真正的營養成分。

　　Hart說，距離這種口香糖真正問世可能還需要一段時間。“現在雖然科學原理已經清楚了，但是技術和口感都需要進一步完善。”他說。