調查生物燃料環保效應可能比石油還差

據英國《新科學家》雜志報道，生物燃料的綠色光環又加注了另一個環境污點，由英國政府資助的一項調查發現，英國加油泵抽出的每5升生物燃料中就有4升達不到可持續工業的基本行業標準。

生物燃料制造廠商不能出示其燃料不是通過毀壞雨林生產出來，也不能說明他們沒有損壞其它的自然環境和加困貧窮農民的生活。事實上，他們不能明說英國油箱中近一半的生物燃料是產自雨林。環境慈善組織地球之友稱此情況為“駭人聽聞的供認。”英國汽車2%的燃油是生物燃料，下個月，歐盟決定將在2020年前達到10%的目標。

由再生能源機構(RFA)進行的這一項調查具有國際性意義，因為它計算了由英國進口生物燃料原料所導致的可能出現的溫室氣體的增加。此調查還表明英國用生物燃料代替石油的直接的氣候好處至少受益于從巴西進口大豆油。大豆廣泛用于生產生物柴油，從而節省10%的常用燃油。

通過這種直接測量，一些其它生物燃料的環保效應就更好了。來自巴西的甘蔗經發酵后生產乙醇，可減少大約70%的溫室氣體的排放。來自英美和其它國家的食用油和牛脂可減少大約80%的溫室氣體的排放。生長在歐洲和北美的含油葡萄籽也可減少大約30%的溫室氣體的排放，而東南亞的棕櫚油可減少大約40%的溫室氣體的排放。

然而，目前用玉米加工乙醇被大為指責，因為在其生產過程中所消耗的石油比汽車使用乙醇當燃料而節省下來的石油還要多。

再生能源機構警告說，調查數字表明其它生物燃料的氣候好處被描繪成了太美好的藍圖，而隱藏的事實表明它們確實是弊大于利。這是因為非直接的環境效應目前并沒有進行評估，如砍伐雨林和東南亞排干沼澤地種植棕櫚樹所造成的溫室氣體的排放。

一些研究表明，要好幾百年才能將先前的沼澤地改造成足可以種植大量棕櫚樹的地方，才能彌補因排干沼澤地而釋放出來的大量溫室氣體。再生能源機構宣布，未來將評估這些非直接效應。這是一項非常艱難的工作，因此，生物燃料公司還有很長時間不會出示其基本信息，包括他們的原料來自哪里。