4月10日，Alzheimer’s & Dementi協會發布一份報告建議，“重新定義”阿爾茲海默癥，即根據大腦的變化，而不是記憶衰退等認知癥狀定義這一疾病。這一改變有望建立“通用語言”，加快藥物研發以及診療方案的及早干預。
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“癥狀是疾病的結果，并不能成為疾病的定義。”報告者之一、梅奧診所的腦成像專家Clifford Jack如此強調。這份由全球阿爾茲海默癥協會、國家衰老研究所完成的新提議以論文的形式發表在《Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.》期刊。
科學家們建議，阿爾茲海默癥患者應該依據體內生物標志物（例如β-淀粉樣蛋白、Tau蛋白）分類。
DOI: https://doi.org/10.1016/j.jalz.2018.02.018
目的
2017年，FDA批準默沙東PD-1抗體Keytruda用于治療攜帶一種特定基因特征的任何一種實體瘤，使其成為首個依據生物標志物進行區分的抗腫瘤療法，在抗癌史上畫上濃墨一筆。
現在，針對阿爾茲海默癥的這一定義“變革”有望通過更客觀的標準（例如腦部掃描）挑選患者進行相關研究，并有助于在疾病初期（癥狀尚未明顯之前）篩選并給予有效干預。
This
table shows the eight biomarker profiles (left column) and
corresponding categories (right column) outlined in a new
biomarker-based framework that could be used to group research
participants. The biomarker profiles can be sorted into three broader
categories: Normal Alzheimer's biomarkers, Alzheimer's continuum, and
non-Alzheimer's pathologic change. [NIA-AA Research Framework]
意義
不可否認的是，“重新定義”將產生一個驚人的效果：更多的人會被考慮患有阿爾茲海默癥，因為在癥狀出現之前的15-20年，大腦病變就已經發生。這也意味著，阿爾茲海默癥患者數量將急劇增加。
“在70歲以上、無認知障礙的老年人中，有1/3人的大腦內實際上已經出現AD跡象。” Clifford Jack表示道。
全球約有5000萬阿爾茲海默癥患者。作為常見的神經性衰退疾病，AD已經成為威脅老年人健康和生命的主要病因。遺憾的是，抗AD藥物研發一直鮮有成效，迄今已有超200項圍繞AD藥物的臨床試驗失敗。這些研究多集中于治療已經出現記憶喪失、交流困難等典型癡呆癥狀的患者。不少科學家們認為失敗的一個原因可能是，當記憶衰退、認知退化等癥狀出現時，大腦中已經存在病斑了。
“依據典型病癥確診時，已經太晚了。” 衰老研究所的神經科學主任Eliezer Masliah博士說道。所以，他認為，阿爾茲海默癥的診療時間應該“更早”。
這一指南“跳脫”認知衰退的傳統范疇，通過生物標志物反映生病初期的大腦變化。但是，專家們強調，因為這一建議尚未得到證實，現在利用這些掃描、檢測標準進行日常護理還為時尚早。目前，醫生們仍將通過認知評估等主要方法診斷大多數病例。
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