鐵調素低是兒童缺鐵性貧血的一個標志

　　據在非洲兒童中所做的一項新的研究報告稱，檢測鐵激素，即鐵調素的濃度可區別因鐵不足所致的缺鐵性貧血與其它疾病所致的貧血。這些發現可幫助政府官員對在什么時候給兒童補鐵做出更明智的決定。(給那些不需要補鐵的人補鐵是有風險的，因為它會改變腸道微生物群并會促使或加劇瘧疾及其它類型的感染。)

　　貧血(即血液中缺乏血紅蛋白)影響著全世界3億學齡前兒童，且最常見的原因是缺鐵，但也可能會因為感染或炎癥而出現貧血，或由于缺乏其它營養素而引起貧血。缺鐵所致貧血能因補鐵而獲益最大，但確認兒童缺鐵一直是一個挑戰。(孩提早期缺鐵與認知功能損害有關，補鐵已經顯示能提高小學年齡兒童的IQ。)

　　Sant-Rayn Pasricha與Alexander Drakesmith及同事顯示，鐵調素——這是一種調節身體鐵濃度及阻斷飲食中鐵吸收的激素——可被用于特異性地檢測由缺鐵引起的貧血。研究人員對來自岡比亞和坦桑尼亞的3組學齡前兒童的鐵調素濃度進行了檢測。他們發現，在缺鐵性貧血的兒童中，鐵調素濃度低下，而在非缺鐵性貧血的兒童中，鐵調素濃度是高的。在某些情況下(如感染和炎癥)會產生更大量的鐵調素來調節鐵——這與胰島素分泌會因應葡萄糖而增加非常像。基于這些結果，研究人員目前正在開展臨床試驗以測試鐵調素濃度是否可被用作一個指導補鐵決定的標記。