阿爾茨海默病患者“丟失”的記憶有可能找回

　　記憶障礙是阿爾茨海默病（又稱早老性癡呆癥）的主要癥狀之一，美國科學家通過動物實驗發現，患者的記憶信息可能并沒有真的丟失，只是大腦讀取記憶的能力出了問題。

　　英國《新科學家》雜志日前報道說，美國哥倫比亞大學研究人員利用激光刺激神經元，使患有阿爾茨海默病的實驗鼠恢復了特定記憶。如果相關發現也適用于人腦，將有可能開發出幫助人們找回記憶的治療手段。

　　研究人員對實驗鼠進行基因改造，使其大腦神經元在儲存記憶時發出黃光，讀取記憶時發出紅光。隨后，研究人員讓實驗鼠聞到檸檬的氣味，同時給予電擊，讓它們在記憶中把檸檬味與電擊聯系起來。

　　一星期后再次聞到同樣的檸檬味時，多數健康實驗鼠都因為害怕被電擊而嚇到呆滯；而患阿爾茨海默病的實驗鼠往往已經記不起氣味會伴隨電擊，嚇呆的實驗鼠要少得多。

　　觀察發現，在健康實驗鼠腦部，形成“檸檬味與電擊”的記憶時發出黃光的神經元，與一星期后的實驗中發出紅光的神經元是同一批。這意味著大腦在讀取這個特定記憶時，正確地找到了信息的存放點。但在患阿爾茨海默病的實驗鼠腦部，發紅光的神經元是另外一批，說明大腦讀取記憶時找錯了地方。

　　研究人員利用藍色激光刺激患病實驗鼠腦部，使存儲記憶時發黃光的神經元激活。經過這種“治療”的患病實驗鼠，在聞到檸檬味時也會呆滯，顯示它們的記憶被喚醒了。

　　由于實驗鼠的阿爾茨海默病與人類的不完全一致，還需要進一步研究才能確認上述發現是否適用于人類。此外，人的記憶機制比較復雜，如何有選擇地恢復所需要的記憶也是一個問題。