“阿特蘭蒂斯”號安全著陸航天飛機時代正式結束

　　美國東部時間7月21日清晨，“阿特蘭蒂斯”號航天飛機在肯尼迪航天中心安全著陸，從而為美國為期30年的航天飛機項目正式畫上了句號。

　　“阿特蘭蒂斯”號8日從肯尼迪航天中心升空，執行航天飛機項目第135次也是最后一次飛行，向空間站運送了一年的給養。隨同升空的4名宇航員協助空間站宇航員回收了一個故障液氨泵，在空間站上安裝了名為“機器人燃料補給任務”的實驗裝置。

　　自1985年10月首飛以來，“阿特蘭蒂斯”號共在太空中運行了307天，繞地球飛行了4848圈，總飛行里程超過兩億公里。

　　此次任務完成后，“阿特蘭蒂斯”號正式退役，它也成為美國最后退役的航天飛機，此前“發現”號和“奮進”號已于上半年分別退役。它們連同美國第一架試驗性的航天飛機“企業”號一起，在博物館找到最后的歸宿。

　　30年來，航天飛機為美國乃至全人類的太空探索作出了貢獻。不過，發射成本居高不下、風險相對較高等因素導致其黯然退出歷史舞臺。