近日,詹姆斯?韋伯太空望遠鏡公布了首批太空圖像。按照NASA的說法,這是迄今宇宙最深遠、最清晰的紅外圖像。

宇宙深空場,圖片來自NASA
作為有史以來最強大的太空望遠鏡,韋伯望遠鏡耗資不菲:原定預算為5億美元,并計劃在2007年發射。但在正式發射時,該項目已耗資100億美元,是迄今為止造價最高的太空望遠鏡。
與“前輩”哈勃望遠鏡相比,韋伯望遠鏡的技術升級很多,能提供更清晰、富含細節的圖像:韋伯望遠鏡主鏡直徑約6.5米,是哈勃望遠鏡的2.7倍;其聚光面積約25平米,是哈勃望遠鏡的6倍。這些圖像將為科研人員了解宇宙起源、星系形成,以及地外生命的可能性解鎖關鍵信息。
出人意料的是,韋伯望遠鏡的固態硬盤只有68GB,大約只有一部入門級iPhone的一半存儲量。
僅僅一部手機的容量,就能服務于具開創性的人類發明,并加深人類對宇宙的理解,這可能嗎?
IEEE Spectrum報告稱,韋伯望遠鏡每天能收集大約57GB的數據,在內存充滿前,望遠鏡每天將有幾次機會把數據傳送回地球。相比之下,哈勃望遠鏡每天產生大約1到2GB的數據。
韋伯望遠鏡利用深空網絡(NASA設置的一個用以聯系航天器的全球網絡設施)將數據傳回地球,這意味著,它也將與其他飛行器共享數據傳輸頻率,包括NASA的派克太陽探測器 (Parker Solar Probe),以及旅行者探測器(Voyager)。
在距離地球約150萬公里的第二拉格朗日點,韋伯望遠鏡是首個使用Ka波段頻率大量發送數據的項目。IEEE Spectrum指出,韋伯望遠鏡能以高達28Mb/秒的速度,在25.9GHz信道上傳輸數據,這相當于每小時約12.6GB。
在第二拉格朗日點,韋伯望遠鏡需經過零下223° C的極端溫度和大量輻射的考驗。因此其固態硬盤在投入使用前,也要經過廣泛的測試。
NASA工程師 Alex Hunter表示,由于深空輻射和磨損,到韋伯望遠鏡達到10年壽命時,68 GB的可用存儲空間將縮小到只有60 GB。
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