青少年大腦和對獎賞的應答

　　一項研究發現，與成年人相比，青少年大腦的愉悅中心對獎賞的反應更強烈，這很可能是由大腦連線的發育差異造成的。預計或獲得經濟獎賞在大腦的一個稱作腹側紋狀體的區域產生了強烈的活動，與成年人相比，青少年的這種活動特別強烈。對這種與年齡有關的神經活動的差異的一個可能的解釋是青少年大腦比成年人大腦的發育更不成熟，但是另一個可能的解釋是，青少年通常比成年人的錢少，他們可能比成年人更重視金錢。為了證實這些可能性，Emily Barkley-Levenson 和Adriana Galván研究了進行一項賭博任務的19名成年人和22名青少年的神經活動。

         在每一次試驗中，這些受試者都會決定是否接受或拒絕下賭注，每下一次賭注都有50%的機會獲勝或者50%的機會失去數量不等的錢。這組作者報告說，青少年的腹側紋狀體比成年人表現出了更大的活動，即便是在兩個年齡組都下了同樣的賭注，因此也就主觀地評價這些賭博的預期回報在同一程度的實驗中也是如此。這組作者說，這些發現提示，神經回路成熟度的差異而非對金錢獎賞的主觀價值的年齡相關差異可能解釋為什么青少年的對獎賞敏感的大腦區域極度活躍。