2007美國諾貝爾獎：拉斯克獎公布

拉斯克醫學獎（Lasker Awards）是美國最具聲望的生物醫學獎，被譽為美國的諾貝爾獎。這個科學獎項始于1946年，是由紐約的艾伯特－瑪麗·拉斯克基金會（Albert and Mary Lasker Foundation）頒發的。之所以這個獎項被稱為美國的諾貝爾獎，除了其自身的權威性和影響性外，還由于這個獎項幾乎每年50%的得獎者都得了諾貝爾獎。9月15日5拉斯克醫學獎如同往常一樣，在諾貝爾獎即將頒發之際頒布了。

拉斯克獎分為基礎醫學獎、臨床醫學獎和公眾服務獎，其中前兩項專門授予科學家，華人科學家簡悅威在1991年曾獲得過拉斯克獎，當年他是全球唯一的得獎人。

2007年拉斯克獎頒獎儀式將于9月28日在紐約市正式舉行，屆時每個獎項的獲獎者將獲得15萬美元的獎金。獲得此次拉斯克獎的共有4位科學家，其中來自洛克菲勒大學的Ralph Steinman博士由于其在樹突狀細胞及闡明其在免疫系統中的重要作用獲得了拉斯克基礎醫學獎（Albert and Mary Lasker Foundation）。

在20世紀60，70年代早期，免疫學家在研究T細胞和B細胞的時候，分離得到了一種來自脾臟的“accessory cells”懸浮液，這種細胞可能對于體外激活免疫細胞來說是必需的。雖然一些科學家猜測這些細胞是巨噬細胞，但是沒有人知道在這些懸浮液中啟動反應的主要元件。當時還是Zanvil Cohn實驗室的一名博士后的Ralph Steinman是一位巨噬細胞方面的專家，他決定要搞清楚到底是怎么回事，他在最近的一篇綜述中寫道，“我們認為（這一激活過程）很關鍵。”

Ralph Steinman和他的同事培養了這些脾臟細胞懸浮液，他發現了一些乍一看像是巨噬細胞的罕見細胞類型，但是不同于巨噬細胞，這些星狀細胞缺少溶酶體室（lysosomal compartments），并且能“發送信號，偵測環境”。1973年， Steinman發表了相關的第一篇文章，將這種細胞命名為樹突狀細胞（dendritic cells），并很快證明這些細胞在輔助細胞（accessory cell mix）中的關鍵作用：比其它脾臟細胞作用強100倍。

獲得拉斯克臨床醫學獎（Albert Lasker Award for Clinical Medical Research）的是來自于 美國普羅維登斯衛生系統（Providence Health System）的Albert Starr和法國巴黎第五大學蓬皮杜醫院（Hopital Européen Georges Pompidou）的Alain Carpentier，他們獲獎的理由是在心內直視手術（open-heart surgery）中的突出貢獻，他們分別利用機械手段和動物源獲得了心臟瓣膜。
 

而今年的拉斯克公眾服務獎（Mary Woodard Lasker Award for Public Service）則頒給了美國過敏和傳染病國立研究院（National Institute of Allergy and Infectious Disease，NIAID）的主任Anthony Fauci博士，以表彰其在一項幫助發展中國家抵御艾滋病項目中所作出的努力，以及在美國制定了全國性的生物防御策略。

附：
樹突細胞對B細胞的號令

免疫系統的哨兵—樹突細胞（Dendritic cells；DCs），有一個特殊的名聲，就是能切碎任何所遇見的外來蛋白（foreign protein）。并且，它們會將剩下需要處理的物質指點給T細胞，幫助協調免疫反應過程。現在，美國的研究者發現：樹突細胞還能直接而完整地捕獲“戰俘”并拖運它們，整個過程趕在抗體生產細胞—B細胞行動之前。